Лазер, чий постріл коштує всього 10 фунтів, і здатний збивати ворожі безпілотники й ракети, з’явиться на військових кораблях флоту Великої Британії до 2027 року. Ще раніше його можуть випробувати в Україні, бо військові прискорюють впровадження нових технологій, через загрозу нової великої війни.
Лазер, чий постріл коштує всього 10 фунтів, і здатний збивати ворожі безпілотники й ракети, з’явиться на військових кораблях флоту Великої Британії до 2027 року. Ще раніше його можуть випробувати в Україні, бо військові прискорюють впровадження нових технологій, через загрозу нової великої війни.
Міністерство оборони прискорило розробку лазера у відповідь на зростання загрози атак безпілотників у зв’язку з «двома великими конфліктами», заявив британський уряд. Про це йдеться в матеріалі The Telegraph.
Вчені британської оборонної лабораторії Портон-Даун (DSTL) протягом останніх місяців працювали з галузевими експертами над тим, щоб перетворити лазерну зброю з лабораторного експерименту на майже готову до використання на полі бою.
Під час візиту до лабораторії DragonFire у четвер міністр оборони Грант Шаппс заявив, що зброя, яка може влучити в монету номіналом 1 фунт стерлінгів з відстані кілометра, «може мати величезні наслідки».
Він сказав, що затримки з розгортанням нових збройових технологій є «найбільшим марнотратством грошей в обороні». «Кожного разу, коли відбувається затримка, це призводить до певних витрат», — сказав він.
«Я хочу прискорити те, що зазвичай було б дуже тривалим процесом, можливо, до 10 років, до набагато коротших часових рамок і розгорнути його, потенційно на кораблях і потенційно на суші», — заявив британський міністр.
Шаппс також відзначив, що Велика Британія планує додати DragonFire до свого арсеналу до 2027 року, але працює над тим, щоб побачити, чи зможе вона відправити прототипи в Україну раніше — навіть якщо вони не будуть допрацьовані на 100%.
Вперше DragonFire була публічно продемонстрована на конференції DSEI 2017 року в Лондоні. Зброя є результатом контрактів на суму 100 мільйонів фунтів стерлінгів.
Випробування мали розпочатися у 2018 році з масштабною демонстрацією у 2019 році, однак пандемія COVID-19 і технічні проблеми спричинили затримки.
Зрештою, DragonFire був розгорнутий на випробуваннях у 2022 році на полігонах на Зовнішніх Гебридських островах у Шотландії. За даними MBDA, ці початкові випробування малої потужності довели здатність DragonFire відстежувати повітряні й морські цілі з винятково високою точністю.
Зброя працює шляхом фокусування 37 каналів лазерних променів потужністю 1,5 кВт, розташованих у гексагональній решітці, і поєднання їх за допомогою дзеркал для злиття і посилення потужності — фізичне явище, відоме як конструктивна інтерференція.
Тім Кендалл, старший лазерний фізик DSTL, який допоміг створити DragonFire, сказав, що це створює «ідеальний лазерний промінь», яким можна вистрілити через телескопічну лінзу.
Зброя невидима і безшумна, оскільки довжина хвилі світла становить близько одного мікрона, що не видно людським оком і є близьким до інфрачервоного спектра світла.
Випробування зброї, виготовленої з майже повністю замовленою системою наведення і готовими лазерними частинами, знищили безпілотники та спричинили вибухи мінометів менш ніж за п’ять секунд.
Розробники сподіваються, що лазер зможе вражати безпілотники набагато дешевше вартості запуску ракет-перехоплювачів, яка може сягати десятків і сотень тисяч фунтів стерлінгів.
DragonFire рухається зі швидкістю світла, і його дальність досі засекречена. Він миттєво перетворює поверхню металу на плазму з температурою 3000С і може за лічені секунди пропалити листовий метал, фюзеляж і зброю.
Система була створена з метою знищення безпілотників, а конфлікти в Ізраїлі та Україні показали наскільки важливою є їхня роль у сучасній війні.
Шаппс також сподівається, що система досить потужна, щоб нейтралізувати більш швидкісні снаряди, такі як балістичні ракети. «Це не лише повільні дрони на швидкості 120 вузлів. Зрештою, вона повинна бути здатна збивати й дорогі ракети, що наближаються», — сказав він.
