Индийцы в космосе, или когда полутора миллиардная страна доберется до орбиты

Агентство космических исследований Индии (ISRO) сделало выводы из аварийного запуска ракеты GSLV Mk2, приведшей в прошлом месяце к потере спутника EOS-03. В ближайшей перспективе вместо GSLV Mk2 с проблемной криогенной ступенью, ISRO делает ставку на другой носитель — GSLV Mk3. По словам руководителя агентства — доктора Кайласавадиву Сивана, эта ракета имеет хороший послужной список и будет использоваться для испытательных полетов космического корабля Gaganyaan (пока без экипажа), а также лунной миссии Chandrayaan-3 и марсианской — Mangalyaan-2.

Виновный найден

В 2014 году Индия стала четвёртой космической державой, которая вывела свой спутник на орбиту Марса. Сделала она это с первого раза. И с подачи китайских коллег марсианскую орбитальную миссию Индии тогда назвали «Гордостью Азии».

Судя по всему, станция до сих пор исправно поставляет данные о составе, минералогии и атмосфере Красной планеты. Хотя последние данные публиковались в ноябре прошлого года по случаю семилетия запуска аппарата. Вместе с этим специалисты сетуют, что миссия не принесла больших результатов из-за отсутствия на борту серьезной аппаратуры.

Этому есть вполне логичное объяснение. У ISRO большие амбиции, затрагивающие изучение ближайших к Земле светил, орбитальные и пилотируемые миссии, и относительно скромный бюджет — в разы меньший чем у NASA, ESA или СNSA. Именно поэтому индийские космические проекты заслужили славу самых экономных.

Вместе с тем репутация ISRO периодически подвергается испытаниям, как в прошлом месяце, или как два года назад, когда орбитальный аппарат Chandrayaan-3 успешно вышел на орбиту Луны, а  посадочный модуль Vikram совершил жесткую посадку и разбился о лунную поверхность.       

Астронавты и реформы

Однако власти Индии от космических амбиций не отступают. Страна твердо намерена стать четвертым государством мира, запустившим на орбиту собственных астронавтов. И это желание подкрепляется растущими ассигнованиями на космические исследования. За последние годы бюджет ISRO почти удвоился и сейчас приближается к отметке в $2 млрд.  

Реформируется и государственный космический сектор. В связи с наступлением «второй космической эры» в составе ISRO создано коммерческое подразделение New Space India Limited, с бюджетом почти $100 млн.

Повторенье — мать ученья

Впрочем, текущие задачи придется решать имеющимися средствами. Для этого ведомство Сивана обещает обратить повышенное внимание к контролю качества и материалов, из которых изготавливаются компоненты GSLV Mk3. Это трехступенчатая ракета, длиной более 43 м, способная вывести 8 тонн на низкую и 4 тонны на геопереходную орбиты. Она имеет боковые твердотопливные ускорители, которые по мощности уступают только американским-шаттловским, а остальные ступени — жидкостные.

Согласно, скорректированным планам ISRO, в июне 2022 года эта ракета должна провести орбитальные испытательные полеты с кораблем Gaganyaan, которые будут совмещены с выводом на орбиту двух спутников-ретрансляторов для жителей отдаленных районов.

В третьем квартале следующего года ISRO попробует повторить лунную миссию, посадив на поверхность посадочный модуль Chandrayaan-3.

Пилотируемый старт теперь отложен на 2023 год. Однако подготовка к нему ведется, и в ближайшее время будущие члены экипажа Gaganyaan поедут в Россию на примерку скафандров. В 2024 году ISRO планирует запустить еще одну марсианскую миссию.