28 июня NASA запустила космический аппарат Capstone на орбиту Луны. Он позволит рассчитать орбиту для будущей американской окололунной станции Gateway
28 июня NASA запустила космический аппарат Capstone на орбиту Луны. Он позволит рассчитать орбиту для будущей американской окололунной станции Gateway
Как сообщает The Verge, Capstone должен помочь рассчитать орбиту для будущей окололунной станции Gateway. Космический аппарат массой около 25 кг планируется запустить с космодрома компании Rocket Lab в Новой Зеландии.
NASA полагает, что Capstone долетит до цели за три месяца и проведёт на орбите не менее полугода.
Поскольку NASA ранее не отправляло космические аппараты на эту орбиту, у агентства нет никакого опыта в том, каково это — управлять транспортным средством там.
Запуск также можно считать первой миссией всей программы Artemis, запускающей тщательно спланированную временную шкалу, кульминацией которой может стать то, что люди снова отправятся на Луну спустя более полувека.
С Artemis NASA хочет попробовать новые подходы к исследованию Луны. Припарковав Gateway в NRHO, будущая лунная космическая станция будет находиться в пределах 1000 миль от Южного полюса Луны и каждую неделю отклоняться на 43 500 миль от другого полюса. Этот близкий проход — гораздо большее расстояние, чем астронавты Аполлона должны были преодолеть, чтобы достичь земли.
Но NRHO дает и другие важные преимущества. Космические корабли в NRHO находятся в постоянной прямой видимости с Землей, что позволяет поддерживать непрерывную связь. Это то, чего не было у астронавтов Аполлона; когда они находились на лунной орбите, они проходили по обратной стороне Луны, блокируя свои сигналы с Землей почти на час во время каждого круга.
Таким образом, в течение следующих четырех месяцев CAPSTONE доберется до Луны по маршруту, известному как баллистический лунный перенос или BLT. Используя гравитационное воздействие Солнца, CAPSTONE будет удаляться далеко от системы Земли и Луны, закручиваясь все дальше и дальше, пока не достигнет точки, в которой он сможет войти в NRHO. Для этого требуется гораздо меньше топлива, но гораздо больше времени для завершения.
Планируется, что CAPSTONE поступит в NRHO 13 ноября. Оказавшись на орбите, он останется не менее шести месяцев, что позволит NASA собирать важные данные об этом лунном пути. Агентство также планирует испытать новую навигационную возможность, когда космический корабль попытается определить свое собственное положение и скорость в космосе. Таким образом, транспортному средству требуется меньше участия людей на земле, и эта возможность может оказаться полезной для будущих межпланетных исследований.
Когда его миссия будет завершена, NASA отправит CAPSTONE на ускоренный курс к Луне, выполнив свою историческую работу. Но пока команде миссии приходится ждать, пока крошечные спутники отправятся на лунную орбиту. «Преимущества NRHO очевидны, и мы рады впервые увидеть тест CAPSTONE и подтвердить эту орбиту», — сказал Меранси.
