Миссия NASA InSight завершилась после более четырех лет сбора уникальных научных исследований на Марсе. Контроллеры миссии в Лаборатории реактивного движения агентства в Южной Калифорнии не смогли связаться с посадочным модулем после двух последовательных попыток, что заставило их заключить, что солнечные батареи космического корабля разрядились — инженеры штата называют это «мертвым автобусом».
Миссия NASA InSight завершилась после более четырех лет сбора уникальных научных исследований на Марсе. Контроллеры миссии в Лаборатории реактивного движения агентства в Южной Калифорнии не смогли связаться с посадочным модулем после двух последовательных попыток, что заставило их заключить, что солнечные батареи космического корабля разрядились — инженеры штата называют это «мертвым автобусом».
Ранее NASA решило объявить завершенную миссию, если посадочный модуль пропустил две попытки связи. Агентство на всякий случай продолжит прослушивать сигнал от посадочного модуля, но к этому времени услышать его считается маловероятным. В последний раз InSight общался с Землей 15 декабря.
«Я наблюдал за запуском и приземлением этой миссии, и хотя прощаться с космическим кораблем всегда грустно, увлекательная наука, проведенная InSight, является поводом для празднования», — сказал Томас Зурбухен, помощник администратора Управления научных миссий NASA в Вашингтоне. «Одни только сейсмические данные этой миссии Discovery Program дают прекрасное представление не только о Марсе, но и о других скалистых телах, включая Землю».
Сокращенно от Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport, InSight решил исследовать глубокие недра Марса. Данные посадочного аппарата дали подробности о внутренних слоях Марса, удивительно крепкие остатки под поверхностью его потухшего магнитного динамо, погоду в этой части Марса и большое количество землетрясений.
Его высокочувствительный сейсмометр вместе с ежедневным мониторингом, выполняемым Французским космическим агентством Centre National d'Études Spatiales (CNES) и Marsquake Service под руководством ETH Zurich, обнаружил 1319 землетрясений, в том числе землетрясений, вызванных ударами метеоритов, крупнейшим из которых был камень.
Такие удары помогают ученым определить возраст поверхности планеты, а данные сейсмометра дают ученым возможность изучить кору, мантию и ядро планеты.
«Из InSight сейсмология была в центре внимания миссии за пределами Земли впервые после миссий „Аполлон“, когда астронавты привезли сейсмометры на Луну», — сказал Филипп Лоньонне из Institut de Physique du Globe de Paris, главный исследователь сейсмометра InSight. «Мы открыли новый путь, и наша научная команда может гордиться всему, чему мы научились на этом пути».
Сейсмометр был последним научным инструментом, который оставался включенным, поскольку пыль, накапливавшаяся на солнечных батареях посадочного модуля, постепенно уменьшала его энергию, процесс, начавшийся до того, как НАСА продолжило миссию в начале этого года.
«InSight более чем оправдал свое название. Как ученый, посвятивший карьеру исследованию Марса, было очень приятно увидеть, чего достиг посадочный модуль благодаря всей команде людей по всему миру, которые помогли сделать эту миссию успешной», — сказала Лори Лешин, директор JPL, руководящая миссией. «Да, грустно прощаться, но наследие InSight будет продолжать жить, информируя и вдохновляя».
Все миссии на Марс сталкиваются с трудностями, и InSight ничем не отличается. Посадочный аппарат имел самозабивающий шип — по прозвищу «крот», — который должен был зарываться на 16 футов (5 метров) вниз, увлекая за собой оснащенный датчиком трос, который измерял бы тепло на планете, позволяя ученым вычислять, сколько энергии осталось от образования Марса.
Разработанный для рыхлой песчаной почвы, которую видели во время других миссий, крот не мог получить тягу в неожиданно комковатой почве вокруг InSight. Инструмент, предоставленный Немецким аэрокосмическим центром (DLR), в конце концов спрятал свой 16-дюймовый (40-сантиметровый) зонд чуть ниже поверхности, собирая ценные данные о физических и тепловых свойствах марсианского грунта. Это полезно для любых будущих миссий людей или роботов, пытающихся копать под землей.
Миссия похоронила крота настолько, насколько это было возможно, благодаря инженерам JPL и DLR, которые использовали роботизированную руку посадочного модуля изобретательными способами. В первую очередь, предназначенный для установки научных инструментов на поверхность Марса, рука и ее маленький ковш также помогли удалить пыль из солнечных панелей InSight, когда мощность начала уменьшаться. Напротив интуиции, миссия определила, что они могут посыпать грязь из совка на панели во время ветреных дней, позволяя падающим гранулам осторожно сметать пыль с панелей.
«Мы считали InSight нашим другом и коллегой на Марсе за последние четыре года, поэтому трудно прощаться, — сказал Брюс Банердт из JPL, главный исследователь миссии. — Но он заслужил свою заслуженную пенсию».
