Расследование Bloomberg News выявило многочисленные примеры нелегальной торговли и активации комплектов Starlink. Способ их контрабанды и сама доступность Starlink на черном рынке свидетельствует о том, что злоупотребление им является системной глобальной проблемой, которая подвергает сомнению контроль компании над системой, имеющей четкие измерения национальной безопасности.
Расследование Bloomberg News выявило многочисленные примеры нелегальной торговли и активации комплектов Starlink. Способ их контрабанды и сама доступность Starlink на черном рынке свидетельствует о том, что злоупотребление им является системной глобальной проблемой, которая подвергает сомнению контроль компании над системой, имеющей четкие измерения национальной безопасности.
В Йемене, переживающем десятилетнюю гражданскую войну, чиновник признал, что Starlink широко используется. Многие готовы бросить вызов конкурирующим враждующим фракциям, в том числе повстанцам-хуситам, чтобы получить терминалы для делового и личного общения, и отказаться от медленного, часто подвергнутого цензуре интернета, который сейчас доступен.
В Судане, где гражданская война длится уже год, солдаты военизированных сил быстрого реагирования используют эту систему для своей логистики, поскольку обычный интернет не работает уже несколько месяцев, а военизированные силы быстрого реагирования являются одними из тех, кто использует эту систему для своей логистики.
«Это вызывает глубокую обеспокоенность, потому что она не регулируется и возглавляется частной компанией», — говорит о системе Starlink Эмма Шортис, старший научный сотрудник по международным вопросам и вопросам безопасности в Австралийском институте, независимом аналитическом центре в Канберре. — Никто не несет ответственности за то, кто имеет к ней доступ и как она используется».
В Центральной Азии, где соглашения со Starlink редки, правительственная борьба с нелегальными терминалами в Казахстане в этом году почти не повлияла на использование этой технологии. По словам трейдера, импортирующего оборудование и не желающего говорить об этом публично, это привело лишь к росту цен на черном рынке. До вмешательства правительства клиенты могли покупать оборудование компании и получать его по местной почтовой службе, рассказал продавец.
Неопределенность места установки спутниковых антенн вызывает беспокойство у служащих безопасности по всему миру. Комплекты Starlink продаются для использования в Венесуэле, где физические и юридические лица находятся под санкциями США почти десять лет, в последнее время во времена авторитарного правления президента Николаса Мадуро. Карта зон покрытия на сайте Starlink показывает, что американская страна остается вне зоны действия санкций. Однако реклама в социальных сетях содержит пакетные предложения на оборудование Starlink, которое является широкодоступным и вызывает восхищение своей надежностью и портативностью в стране с изолированными скотоводческими ранчо и золотыми приисками.
В Северной Африке использование Starlink в Судане показывает, как терминалы попадают в страну, на которую распространяются международные санкции. С начала февраля в Судане нет Интернета. Вооруженные силы Судана и Силы скорой поддержки обвиняют друг друга в прекращении предоставления услуг, в то время как генеральный директор мобильного оператора Zain Sudan заявил, что инженеры его компании не смогли добраться до некоторых районов страны, чтобы возобновить работу сети из-за опасности и нехватки топлива.
Чтобы обойти отключение, местные бизнесмены контрабандой ввозили устройства Starlink в суданский регион Дарфур, используя организованную сеть, которая регистрировала устройства в Дубае, а затем перевозила их в Уганду самолетом, а затем автотранспортом в Судан через Южный Судан, согласно интервью с западными дипломатами. и бизнесменами, пользующимися этими устройствами.
Золотоискатели в отдаленных районах вдоль границ Южного Судана и Центральноафриканской Республики пользовались услугами Starlink еще до войны благодаря трейдерам, работавшим в южнодарфурском городе Ньяла. На сайте Starlink отмечено, что «дата начала предоставления услуг в Судане пока неизвестна».
Харун Мохамед, торговец из Ньялы, который перевозит товары через границу в Чад и Южный Судан, сказал, что использование Starlink солдатами РСБ и гражданскими лицами является широко распространенным явлением. «С тех пор, как началась война в Дарфуре, многие люди привозят устройства Starlink и используют их для ведения бизнеса, — сказал он. «Люди платят от $2 до $3 в час, так что это очень хороший бизнес».
В Южной Африке, где родился Илон Маск, правительство еще не одобрило заявку Starlink на работу. Но это не помешало там преуспевающей торговле терминалами. В группах на Facebook появились провайдеры, предлагающие купить и активировать комплекты в Мозамбике, где он имеет лицензию, а затем доставить их через границу южноафриканским клиентам.
По состоянию на 28 ноября в стране было достаточно пользователей этой услуги, чтобы регулятор почувствовал необходимость выпустить заявление, в котором напомнил, что у Starlink нет лицензии для Южной Африки. Незаконное использование может привести к штрафам в размере до 5 миллионов рандов ($265 000) или 10% от годового оборота.
Регуляторы других стран Африки выступили с подобными предупреждениями. Национальное управление связи Ганы в декабре обнародовало заявление с требованием ко всем, кто занимается продажей или эксплуатацией услуг Starlink в стране, «немедленно прекратить и удержаться от этого».
В Зимбабве власти угрожали рейдами в ответ на рекламу оборудования Starlink в Интернете, сообщила в январе газета H-Metro.
По данным местного технологического блога Techzim, цены на оборудование Starlink на черном рынке колеблются от $700 до $2000. Чиновники Ганы и Зимбабве недавно заявили, что надеются разрешить лицензированное обслуживание.
Страны имеют разные причины для отказа от сотрудничества со Starlink, в том числе из-за того, что у нее есть местный партнер, а также из-за беспокойства по поводу использования данных.
В настоящее время услуга Starlink легально доступна в восьми странах Африки к югу от Сахары, и у американской компании есть большие планы по расширению своей пользовательской базы. Она работает с местными маркетинговыми партнерами, такими как Jumia Technologies AG, компания электронной коммерции, поддерживаемая Pernod Ricard SA, заключившая соглашение о продаже оборудования Starlink для домашнего использования в Нигерии и Кении. По словам коммерческого директора компании Хишама Эль Габри, первая партия оборудования, отправленная в Нигерию, была распродана через несколько часов.
«Компания Jumia знает, что есть несколько неофициальных дистрибьюторов этих наборов», — сказал Эль Габри в интервью. Хотя количество устройств еще не достигло тревожного уровня, «мы обсуждаем со Starlink, что это нужно взять под контроль», — сказал он. По словам Эль-Габри, Jumia проверяет клиентов и отменяет заказы, если они поступают трейдерам или непроверенным источникам. Хотя это устройство может в конце концов попасть к плохим актерам, Starlink может отслеживать, откуда эти устройства подключаются. «Если они заметят, что устройство подключается, например, от определенной боевой группы, они могут ужесточить этот контроль», — говорит он.
Одна из групп в Facebook, в которой люди жалуются, что их отключили, предполагает, что Starlink недавно деактивировала часть оборудования, контрабандой завезенного в Южную Африку. Впрочем, группы в социальных сетях указывают на обходной путь, когда терминалы перерегистрируются в такой стране, как Малави, и снова активируются. После этого клиенты могут воспользоваться роуминговыми услугами Starlink, оплатив подписку через веб-сайт.
Компания предлагает услугу глобального роуминга с ежемесячной платой в $200. Клиенты в Южной Африке могут рассчитывать на 12 000 рандов ($630) за комплект.
В Венесуэле клиенты аналогичным образом обходят запрет, оплачивая глобальный тарифный план с помощью международной кредитной карты.
Starlink предоставляет широкополосный интернет через сеть из примерно 5500 спутников, которую SpaceX начала разворачивать в 2019 году. Имея уже около 2,6 млн клиентов, Starlink обладает потенциалом стать основным источником прибыли для SpaceX — компании, которая начиналась как способ осуществления мечты Илона Маска об исследованиях Марса, а теперь стала важнейшим частным подрядчиком космической программы правительства США и доминирующей силой в национальной безопасности.
Илон Маск заявил, что будет существовать ограничение на то, сколько денег будет зарабатывать бизнес SpaceX по предоставлению услуг по запуску спутников, тогда как Starlink может со временем добиться дохода в $30 млрд в год. Starlink планирует запустить десятки тысяч дополнительных спутников, чтобы соединить места, слишком отдаленные для наземной широкополосной связи или которые были отрезаны из-за стихийных бедствий или конфликтов.
Но, учитывая обеспокоенность по поводу безопасности частной американской компании, контролирующей интернет-сервис, SpaceX сначала должен заключить соглашения с правительствами на каждой территории.
Там, где таких сделок нет, люди «продолжают пользоваться Starlink без должного покрытия — это вполне незаконно и, конечно, не должно быть разрешено, но это трудно контролировать и управлять», — считает Мануэль Нтумба, африканский эксперт по геопространству, управлению и рискам, что базируется в Нью-Йорке.
SpaceX не ответила на запрос прокомментировать письменный список вопросов Bloomberg. «Если SpaceX получает информацию о том, что терминал Starlink используется подсанкционной или несанкционированной стороной, мы расследуем заявление и принимаем меры по деактивации терминала, если оно подтвердится», — говорилось в сообщении компании в феврале на платформе X.
Растущий черный рынок Starlink появился в регионах с нестабильной связью, где привлекательность высокоскоростного, надежного интернета в простом в использовании пакете сильна как для бизнеса, так и для потребителей.
Во многом именно эффективность Starlink как средства связи сделала этот вопрос столь чувствительным. Американские военные являются клиентами Маска: Военно-воздушные силы тестируют терминалы в Арктике, называя их «надежными и высокопроизводительными».
Эти же свойства сделали его жизненно важным для украинских военных в защите от российских войск, вторгшихся на территорию Украины. SpaceX предоставила технологию Киеву в первые дни российского вторжения, и с этого времени Starlink стала ключевым элементом украинской коммуникационной инфраструктуры. Позже Министерство обороны США заключило соглашение со Starlink о поставках Украине оборудования, условия которого не разглашаются.
В феврале этого года Украина заявила, что россия использует Starlink в своих военных действиях, а в социальной сети X, принадлежащей Илону Маску, появились непроверенные посты, на которых русские солдаты распаковывают комплекты. Два демократа Палаты представителей Конгресса США написали письмо президенту SpaceX Гвинн Шотвелл, в котором призвали ее отреагировать на заявления Украины. «Насколько нам известно, ни один Starlink не был продан прямо или косвенно россии», — написал Маск в Twitter.
SpaceX должна иметь возможность предотвратить использование россией Starlink в оккупированной Украине, поскольку «практически каждый передатчик можно идентифицировать», — сказала Кэндис Джонсон, директор NorthStar Earth & Space Inc., монреальской компании, в январе успешно запустившей четыре спутника — ракетой конкурента SpaceX, Rocket Lab USA Inc. — для идентификации и отслеживания объектов в космосе.
«Нужно больше подотчетности: перед страной, перед компанией, перед акционерами, перед заинтересованными сторонами», — сказал Джонсон, также являющийся партнером венчурной компании Seraphim Capital, инвестирующей в космические стартапы.
Администрация президента Джо Байдена может усилить экспортный контроль, применяемый к Starlink, чтобы удержать его от попадания в руки американских противников, считает бывший чиновник США. Консультант по вопросам безопасности, который проводит тренинги для ограничений, сказал, что настоящим ключом являются попытки геолокации комплектов, когда они включены, и блокирование тех, которые нарушают экспортный контроль США. Это потребует от компании сотрудничества, сказал он, попросив не называть его имя, чтобы не обсуждать коммерчески чувствительные вопросы национальной безопасности.
Представитель Госдепартамента заявил, что спутниковые созвездия, такие как Starlink, являются ключевым инструментом для обеспечения связи и преодоления цифровых разрывов. «Мы призываем компании принять соответствующие меры для получения лицензий на работу в странах по всему миру», — заявили они.
Между тем, SpaceX уверяет некоторые страны, что будет работать с ними над тем, чтобы не предоставлять услуги Starlink на определенных территориях.
По словам израильского чиновника, SpaceX заверила Израиль, что может определять геолокацию и выключать отдельные терминалы при обнаружении незаконного использования.
Между тем, в Йемене комплекты Starlink открыто продаются в социальных сетях, их покупают в таких странах, как Сингапур или Малайзия, а затем активируют в роуминге. Клиенты платят банковскими переводами в других странах или в порту прибытия. По словам одного из продавцов, попросившего не называть его имени по соображениям безопасности, цены выше на территориях, подконтрольных хуситам. Это связано с тем, что телекоммуникационные компании контролируются наживающимися на доходах хуситами и предупредили о «строгих мерах» против тех, кто будет пойман на использовании Starlink.
Несмотря на это, группы в Facebook и WhatsApp предлагают оборудование вместе с советами, как скрыть антенну.
