Украинская команда разработчиков 4More Games работает над игрой Hovanets, The Keeper of the Enchanted Tree в сеттинге карпатской сказки. Проект принимает участие в Indie Cup Ukraine'23.
dev.ua пообщался с Екатериной Щеткиной, гейм-дизайнером 4More Games, и узнал подробности об игре и команде, которая ее создает.
Украинская команда разработчиков 4More Games работает над игрой Hovanets, The Keeper of the Enchanted Tree в сеттинге карпатской сказки. Проект принимает участие в Indie Cup Ukraine'23.
dev.ua пообщался с Екатериной Щеткиной, гейм-дизайнером 4More Games, и узнал подробности об игре и команде, которая ее создает.
«Хованец» разрабатывается в жанре point and click adventure. Игрок руководит Хованцем — одним из многочисленных подвидов домового в мифологии бойков и гуцулов. Это в большинстве своем добрый дух, заботящийся о доме и благополучии.
Герой в начале игры оказывается один на один с заброшенным жилищем, которое находится внутри гигантского дерева.
«Хованец — новичок, он только что вылупился из яйца. Но должен взять на себя опеку над этим жилищем, а также над самим медленно умирающим деревом. То есть игроку придется иметь в дело одновременно с двумя вызовами, которые связаны между собой — восстановить экосистему дерева и вернуть в надлежащее состояние квартиры», — рассказала Екатерина Щеткина.
В процессе исследования и восстановления игрок вместе с Хованцем узнает, что случилось с Деревом и кем были его жители.
По словам гейм-дизайнера проекта, идея создания этой игры возникла в рамках GameDev Camp.
«В конце лета нас собралась четверка незнакомых между собой людей, которые должны были очень быстро придумать идею игры, а затем так же быстро превратить эту идею в рабочий прототип. Идей было много, но в конце концов победила идея дерева, которое занимается странным сказочным существом», — рассказывает Екатерина. «Думаю, определенную роль здесь сыграла специфика момента. Мы все из Украины, часть команды потеряла свои дома во время войны. Поэтому идея обновления — и мира в целом, и личного пространства — носилась в воздухе».
Разработчица считает, что украинская культура дает богатый выбор возможных сказочных, мифологических антуражей для игр. И избранный карпатский регион «может показаться несколько тривиальным».
«Интересно было бы иметь игру, построенную на шахтерской мифологии Донбасса или смешанной традиции Северного Причерноморья, или в сказочном мире украинского Полесья (не самой же „Лесной песней“ все ограничивается). Но напомню, времени для разработки идеи у нас было мало, поэтому приходилось выбирать то, что мы знали лучше всего», — объясняет Екатерина Щеткина.
Она признается, что тогда команда в тот момент еще не ставила перед собой задачу сделать игру — они надеялись улучшить свои портфолио и набраться опыта. Но планы на проект быстро изменились.
«Наверное, нам повезло друг с другом — мы сумели достаточно быстро сформироваться как команда. Сыграла роль очень положительная атмосфера GameDev Camp, где мы получили поддержку и профессиональную, и просто дружественную. Возможно, сработала магия наших художников — они создали удивительно милого главного героя и фантастические интерьеры», — говорит представительница 4More Games.
По словам Екатерины, сейчас в команде четыре человека, «прожиточный минимум» для игры.
«Мы более или менее „перекрываем“ большинство задач, но, конечно, для такого проекта, который у нас вырисовывается, рук не хватает (их, впрочем, всегда не хватает), и каждый из нас выполняет кучу дополнительных задач», — говорит разработчица.
Она призвала приобщиться к разработке VFX-, Sound- и UI-дизайнеров, которые «могли бы помочь на волонтерских началах» ради опыта работы в дружеской (но требовательной) атмосфере и для пополнения портфолио хорошим образцом.
Команда 4More Games сформировалась несколько месяцев назад, разработчики говорят, что не являются ветеранами индустрии. Но и начинающими их назвать трудно — за плечами у каждого есть определенный опыт, если не непосредственно в разработке игр, то в отраслях, близких тем задачам, которые они выполняют в 4More Games.
«Программист не вчера написал свою первую строчку кода, 2D-художница имеет значительные наработки в области иллюстрации, 3D-художница работала, в частности, на игровые проекты до попадания к нам, а я — нарративный дизайнер со значительным бэкграундом в журналистике и художественной литературе», — объясняет Щеткина.
Она говорит, что команду можно назвать начинающими в игровой индустрии, но не считает это самой большой проблемой для их дебютной игры.
В настоящее время Hovanets, The Keeper of the Enchanted Tree находится на ранней стадии разработки. Пока у разработчиков есть одна «совершенно рабочая локация» из семи запланированных (без учета некоторых сюрпризов, о которых они пока не могут рассказывать).
В команде планируется, что прохождение основной линии игры будет варьироваться в пределах 4–4,5 часа. Впрочем, возможны изменения.
«Если нам удастся выполнить все свои планы, это время может увеличиться за счет дополнительных задач и историй. Но также мы внутренне готовы при менее благоприятных условиях уменьшить количество задач или даже локаций, и тогда время сократится до 3–3,5 часов», — говорит гейм-дизайнер.
Она добавила, что делать эту игру продолжительностью менее 3 часов нет смысла — ведь за ней стоит довольно запутанная история, которую должен рассказать игрок. По словам разработчицы, «сказочным референсом» для «Хованца» является другая украинская инди-игра Tukoni, которую создали Оксана Була, Алексей Фурман и Алексей Сысоев.
Также в команде «постоянно чувствуют присутствие» произведения «Лесная Песня» Леси Украинки, резонирующей с их разработкой.
«Если вы беретесь за украинские мифы, это, пожалуй, неизбежно. Но игра не имеет непосредственного отношения к произведению Леси Украинки. Это скорее о наших личных культурных контекстах», — объясняет Екатерина.
В начале декабря команда планирует выставить проект на платформе itch.io — она должна принять участие в letsplay, запланированном организаторами GameDev Camp. Там игроки смогут впервые попробовать игру и помочь разработчикам своими комментариями и предложениями по улучшению.
Также в скором времени у «Хованца» должна появиться страница в сервисе Steam. Однако назвать дату выхода игры пока невозможно, и не только из-за традиционного для инди-игр «длинного пути разработки, не обеспеченного гарантированным финансированием».
«Проблема глобальная — при тех условиях, в которые нас поставили одновременно полномасштабная война и кризис игровой индустрии, горизонт планирования становится все более узким и уже. Поэтому мы двигаемся по „рывкам“», — объясняет Екатерина Щеткина.
По ее словам, у разработчиков есть краткосрочный план, который они пытаются выполнить. А уже после этого запланировать следующий рывок в соответствии с ресурсами, которые «удастся собрать (или сохранить) к тому моменту».
