Стартап Beta Technologies, який залучив понад $860 млн інвестицій від таких великих гравців, як Amazon, представив пасажирський електричний літак з вертикальним зльотом і посадкою та нерухомим крилом.
Стартап Beta Technologies, який залучив понад $860 млн інвестицій від таких великих гравців, як Amazon, представив пасажирський електричний літак з вертикальним зльотом і посадкою та нерухомим крилом.
«Перевезення пасажирів завжди було частиною плану, — розповів TechCrunch Кайл Кларк, засновник і генеральний директор Beta. «Ми спроєктували все в літаку з погляду безпеки та планування простору для розміщення пасажирів».
Стартап ще не побудував повноцінний пасажирський прототип, але концепція базується на тому ж дизайні та розробці, що й теперішні моделі Beta.
Найбільші помітні відмінності полягають у тому, що пасажирський варіант має більше вікон, щоб люди могли дивитися назовні, а в салоні є п’ять сидінь плюс кабіна для пілота, багажний відсік і «деякі пристосування, щоб людям ззаду було комфортно», наприклад, вимикачі світла і регулятори вентиляції.
Усі версії зможуть перевозити близько 635 кг, і в деяких випадках вони вже це роблять. Літак Beta вже пройшов випробування з перевезення вантажів для військових, і Кларк каже, що стартап має більше годин польоту, ніж будь-яка інша компанія в цій галузі.
«Я стверджую, що ми матимемо десятки, якщо не сотні, вантажних літаків, які налітають десятки тисяч льотних годин, створюючи найважливішу річ в авіації — довіру до безпеки продукту, перш ніж почнемо перевозити пасажирів, — сказав Кларк. — Я вважаю, що ця стратегія дозволить нам почати пасажирські перевезення раніше, ніж будь-кому іншому, завдяки довірі, яку ми розвинули, і регуляторному шляху, який ми обрали, щоб швидше подолати ці бар'єри».
За оцінками Кларка, до сертифікації Федерального авіаційного управління (FAA) літакам Beta залишилося 13-14 місяців. Сьогодні Beta отримала «квиток на дослідження ринку», який дозволяє стартапу літати з потенційними клієнтами, щоб їхні пілоти могли протестувати та оцінити літак.
Авіаційний стартап Blade, який сьогодні допомагає заможним людям замовляти вертольоти або гідролітаки, щоб обійти затори, розмістив своє фінансове замовлення на 20 електромобілів eVTOL від Beta у 2021 році. Серед інших клієнтів — авіаційна компанія LCI, яка використовуватиме літаки Beta для перевезення гостей до готелів Aria в Греції, та Helijet, яка розмістила замовлення на чотири eVTOL з можливістю придбати ще чотири для вантажних і пасажирських місій.
Бета-версія готується виконати ці та інші замовлення протягом наступних кількох років. Компанія побудувала свій перший літак на виробництві прототипів, але в січні Beta відкрила двері свого виробничого підприємства в Південному Берлінгтоні.
Кларк очікує, що підприємство випустить сотні літаків протягом наступних півтора року, а за чотири роки максимальна потужність заводу досягне 300 літаків на рік.
