Біотехнологічний стартап, має сміливу ідею альтернативи тестуванню на тваринах: нечутливі «мішки для органів». У майбутньому це може перетворитися на бодіоїди (bodioids). Це структури без мозку (ну або майже без мозку), які прийдуть на заміну тілам людини, які старіють і зношуються.
Біотехнологічний стартап, має сміливу ідею альтернативи тестуванню на тваринах: нечутливі «мішки для органів». У майбутньому це може перетворитися на бодіоїди (bodioids). Це структури без мозку (ну або майже без мозку), які прийдуть на заміну тілам людини, які старіють і зношуються.
Компанія R3 Bio із Сан-Франциско (і з наступним офісом у Пуерто-Ріко) тихо презентувала цю ідею інвесторам як спосіб заміни лабораторних тварин, оминаючи етичні проблеми, пов’язані з живими організмами.
Як пише видання Wired, довгострокова мета компанії, за словами співзасновниці Еліс Гілман, полягає у створенні людських версій, які можна було б використовувати як джерело тканин та органів для людей, які їх потребують.
Бодіоіди — структури, які будуть містити усі типові органи, крім мозку, що позбавляє їх можливості думати чи відчувати біль.
Для Immortal Dragons, сінгапурського фонду довголіття, який інвестував у R3, ідея заміни є основною стратегією довголіття людини. «Ми вважаємо, що заміна, ймовірно, краща за ремонт, коли йдеться про лікування хвороб або регулювання процесу старіння в людському організмі», — каже генеральний директор Боянг Ван. «Якщо ми зможемо створити нечутливого, безголового бодіоїда для людини, це буде чудовим джерелом органів».
Назва R3 походить від філософії досліджень на тваринах, відомої як три R: заміну (Replacement), скорочення (Reduction) та вдосконалення (Refinement). Філософія, спрямована на гуманне проведення експериментів та пошук альтернатив, була започаткована Вільямом Расселом і Рексом Берчем у 1959 році.
СЕО проєкту R3 bio Джон Шлендорн, доктор філософії, має 20-річний досвід заснування та керівництва проєктами й компаніями в галузі біовиробництва, регенеративної медицини та довголіття. Джон є головним дослідником проєкту. Він став співавтором значної частини технологій, координує наукову команду та обґрунтовує стратегію компанії на наукових реаліях.
Аліса Гілман — головна операційна директорка R3 Bio, де вона керує операційною інфраструктурою, залученням інвесторів і міжнародними активностями. У R3 Bio вона зосереджується на побудові організаційних систем, зовнішніх зв’язків, необхідних для просування амбітних наукових програм.
MIT Technology Review виявило, що минулого вересня пара виступила на Abundance Longevity, заході вартістю $70 000 за квиток у Бостоні, організованому промоутером боротьби зі старінням Пітером Діамандісом. Хоча презентація для приблизно 40 осіб не була записана на відео та мала бути конфіденційною, копія порядку денного заходу показує, що Шлендорн був там, щоб викласти свою «остаточну спробу перемогти старіння» на сесії під назвою «Повна заміна тіла».
Засновник стелс-стартапу Джон Шлендорн пропонує дивовижне, медично графічне та етично заряджене бачення того, що він назвав «безмозкими клонами», які б служили резервними людськими тілами.
Уявіть собі це так: дитяча версія вас самих із достатньою структурою мозку, щоб бути живими на випадок, якщо вам коли-небудь знадобиться нова нирка чи печінка.
Або ж, як варіант, він припустив, одного дня ваш мозок може бути поміщений у молодшого клона. Це може бути способом отримати друге життя за допомогою поки що гіпотетичної процедури, відомої як трансплантація тіла.
Як пише MIT Technology Review, більш повний контекст пропозицій R3, а також діяльність іншого стелс-стартапу з подібними цілями, не повідомляються навмисно. Нібито їх тримали в таємниці коло екстремальних прихильників продовження життя, які бояться, що їхні плани щодо безсмертя можуть бути зірвані клікбейтними заголовками та негативною реакцією громадськості.
Як помітив журналіст dev.ua, попри статтю на Wired та в інших виданнях, R3 спростовує на своєму сайті частину заяв: «Ми звернули увагу на нещодавнє сенсаційне висвітлення цієї теми в ЗМІ. Ми не заохочуємо таку увагу. R3 Bio працює з мікроскопічними структурами в клітинних культурах. Ми не створюємо ті типи великомасштабних структур, які уявляють у ЗМІ. Ми не працюємо з живими приматами».
Хоча MIT Technology Review розповідає про одну людину, яка почула презентацію клона R3 і розповіла виданню на умовах анонімності, що була приголомшена її наслідками та вражена захопленою виступом Шлендорна.
Ключовим натхненням для Шлендорна є вроджений дефект, при якому діти народжуються без більшої частини кори головного мозку; він показував людям медичні скани майже порожніх черепів цих дітей як доказ того, що тіло може жити майже без мозку.
І він розповідав про те, як виростити клон. Оскільки штучних маток ще не існує, тіла без мозку неможливо виростити в лабораторії. Тому він сказав, що першу партію клонів без мозку повинні будуть носити жінки, яким за це платять. Однак у майбутньому один клон без мозку може народити іншого.
Як пише Wired, наразі R3 прагне створювати мішки для органів мавп.
Нові ліки зараз часто тестуються на мавпах, перш ніж їх дати учасникам клінічних випробувань людям. Наприклад, мавпи були критично важливими під час пандемії Covid-19 для тестування вакцин та терапевтичних засобів. Але вони також є дорогим ресурсом, і їхня кількість у США скорочується після того, як Китай заборонив експорт нелюдських приматів у 2020 році.
У результаті, за словами Гілман, у США не залишилося достатньо мавп-дослідників, щоб провести необхідні дослідження у разі виникнення нової загрози пандемії. Тому — зустрічайте мішечки для органів.
Мішечки для органів теоретично мають переваги над існуючими моделями органів на чіпах або тканинах, яким бракує повної складності цілих органів, включаючи кровоносні судини.
Гілман каже, що вже можливо створювати мішечки для органів миші без мозку, хоча вона та співзасновник Джон Шлендорн заперечують, що R3 їх створила.
Гілман не подобається термін «безмозковий» для опису мішечків для органів.
«У ньому нічого не бракує, тому що ми розробляємо його так, щоб він мав лише те, що нам потрібно», — каже вона.
Гілман та Шлендорн не сказали виданню Wired, як саме вони планують створювати мішечки для органів мавпи й людини, але сказали, що вони досліджують поєднання технології стовбурових клітин та редагування генів.
Цілком імовірно, що мішечки з органів можна виростити з індукованих плюрипотентних стовбурових клітин, каже Пол Нопфлер, біолог стовбурових клітин із Каліфорнійського університету в Девісі. Ці стовбурові клітини походять із клітин шкіри дорослих і перепрограмовані до ембріоноподібного стану. Вони мають потенціал формуватися в будь-яку клітину або тканину в організмі та використовувалися для створення ембріоноподібних структур, що нагадують справжні клітини. Редагуючи ці стовбурові клітини, вчені могли б відключити гени, необхідні для розвитку мозку. Отриманий ембріон потім можна було б інкубувати, доки він не виросте в організовані структури органів.
Гілман передбачає, що мішечки з органів мавп спочатку використовуватимуть для тестування на токсичність ліків. Усунення болю та страждань, які відчувають дослідницькі тварини, є основною мотивацією для стартапу.
Закон США про добробут тварин вимагає мінімізації болю та страждань для дослідницьких тварин, але це не завжди можливо. У 2024 фінансовому році дослідницькі установи США повідомили про використання понад 60 000 нелюдських приматів для тестування й експериментів, згідно з даними Служби інспекції здоров’я тварин та рослин, що входить до складу Міністерства сільського господарства. Понад 33 000 з цих тварин не зазнавали болю, тоді як майже 26 000 відчували мінімальний біль. Для приблизно 1200 з цих тварин біль не був мінімізований через характер експериментів. Федеральний уряд не веде статистику щодо того, скільки нелюдських приматів щорічно евтаназують у результаті досліджень.
Однак амбіції R3 виходять за межі заміни випробувань на тваринах. Компанія розглядає можливість заміни людських частин, що є новою ідеєю в галузі довголіття. Стартап має на меті створити нечутливі мішечки для людських органів, які могли б постачати кров, тканини й органи людям, коли їхні власні тіла їх підводять.
«У нас є речі, які ніхто раніше не винайшов, для створення дизайнерських органів», — каже Гілман. Її надихнув досвід її батька, який переніс трансплантацію серця.
У всьому світі попит на донорські органи перевищує пропозицію. Тільки в США понад 100 000 людей очікують на трансплантацію органів, і 13 людей щодня помирають, чекаючи на неї.
Гілман вказує на добре задокументовану незаконну торгівлю органами в Азії та Африці як на причину, чому етично отримані частини тіла вкрай необхідні. У США минулого року Міністерство охорони здоров’я та соціальних служб США провело розслідування, в якому йшлося про випадки, коли лікарні дозволяли розпочати процес заготівлі органів, коли деякі пацієнти все ще могли демонструвати неврологічні ознаки, сумісні з життям.
Генетично модифіковані органи свиней досліджуються як один зі способів допомогти зменшити дефіцит органів. Але поки що найдовше, що людина прожила зі свинячим органом, — це трохи менш як дев’ять місяців.
Вирощування людських органів з нуля було давньою метою регенеративної медицини, але ідея мішків для тіла викликає низку етичних питань щодо того, як ці сутності будуть створені, збережені та підтримуватися, а також чи будуть вони здатні мати свідомість або відчувати біль.
«Якщо створити живу істоту взагалі без мозку, я думаю, нам буде цілком комфортно думати, що вона не може відчувати біль», — каже Хенк Грілі, біоетик зі Стенфордського університету, який писав про потенціал людських «бодіоідів», які не мають чутливості.
Грілі вважає, що важливо отримати підтримку громадськості, оскільки концепція дуже тривожна. «Я думаю, що „фактор відштовхування“ буде сильним», — каже він, — «але це частково залежить від того, як виглядатимуть будь-які отримані структури та як вони діють».
MIT Technology Review не знайшов жодних доказів того, що R3 клонував когось, або навіть будь-яку тварину, більшу за гризуна. Проте виданню вдалося знайти документи, додаткові порядки денні зустрічей та інші джерела, що окреслюють технічну дорожню карту для того, що R3 назвав «клонуванням із заміною тіла» у листі до прибічників 2023 року. Ця дорожня карта передбачала вдосконалення процесу клонування та генетичні схеми створення тварин без повного мозку.
R3 стверджує, що наразі працює лише з клітинами мавп, хоча оголошення про вакансію, опубліковане Гілманом, показує, що компанія шукає ветеринара в Пуерто-Рико для «імплантації ембріонів, моніторингу вагітності та допомоги у здорових пологах» у приматів.
Окрім Immortal Dragons, компанію підтримують мільярдер Тім Дрейпер та LongGame Ventures у Великій Британії, повідомляє R3.
«Ми всі живемо краще, ніж 150 років тому, — сказав Дрейпер виданню WIRED. — І завдяки підприємцям, які мислять далекоглядно, ми житимемо набагато краще ще через 150 років».
