Проєкт Google Project Suncatcher, який має на меті розміщення великих AI-інфраструктур на низькій навколоземній орбіті, готується до ключової події. Компанія відправляє у космос мініатюрний дата-центр, щоб перевірити роботу чипів у жорстких космічних умовах.
Проєкт Google Project Suncatcher, який має на меті розміщення великих AI-інфраструктур на низькій навколоземній орбіті, готується до ключової події. Компанія відправляє у космос мініатюрний дата-центр, щоб перевірити роботу чипів у жорстких космічних умовах.
Запуск супутника під назвою MVP заплановано на 1 жовтня на ракеті SpaceX Falcon 9. Ідеться не про повноцінний дата-центр у звичному розумінні, а про чотири спеціалізовані процесори — TPU (Tensor Processing Unit). Разом вони забезпечують потужність лише одного стандартного сервера, повідомляє The New York Times.
Живлення забезпечуватиме сонячна панель потужністю всього 1 кіловат — стільки ж споживає звичайний побутовий фен. У Google вважають, що цього вистачить для тестування обладнання. Планується, що супутник протягом року відповідатиме на прості запити ШІ, після чого залишатиметься на орбіті близько шести років до згоряння у щільних шарах атмосфери.
У лабораторії Crocker Nuclear Laboratory чипи піддавали сильному випромінюванню. Головна загроза радіації — це довільна зміна бітів, коли двійковий код змінюється з 1 на 0 або навпаки. Замість складних рішень Google планує застосовувати перевірений метод: просто перезавантажувати чипи у разі збоїв.
Фізичні високоенергетичні частинки можуть пробити й розплавити напівпровідникові переходи, що загрожує незворотним пошкодженням техніки.
Звичайне тепловідведення у космосі не працює. Google створила власну систему на основі теплопровідних матеріалів. Проте вона дозволяє чипам безперервно працювати лише близько 15 хвилин, після чого їх потрібно вимикати для охолодження.
Запуск навіть однієї ракети Falcon 9 коштує близько $74 млн. Масштабувати систему від 4 чипів до тисяч — надзвичайно складне й дороге інженерне завдання.
Незважаючи на успішні наземні тести, представники компанії закликають стримувати очікування.
«Будьмо відвертими: ми не очікуємо, що в найближчі кілька років це переросте у щось дійсно працездатне для реальних завдань», — заявив Джеймс Маніка, старший віцепрезидент Google з питань досліджень, технологій та суспільства.
Професор електротехніки та комп’ютерної інженерії з Університету Карнегі-Меллон Брендон Лучія підкреслив у коментарі для NYT: «Масштабування від одного супутника до гігантської мережі, що працює як єдиний ЦОД, вимагатиме років і колосальних фінансових ресурсів».
Попри всі труднощі, Google має чіткий план розвитку: наступного року компанія планує запустити ще два подібні супутники, а у майбутньому — сформувати угруповання з 80 апаратів, що літатимуть у тісному строю для спільної обробки ШІ-запитів.
У віддаленій перспективі розглядається навіть можливість побудови гігантського орбітального супутника розміром із футбольне поле, хоча загальний обсяг інвестицій у Project Suncatcher компанія поки що не розголошує.
