28 червня NASA запустило космічний апарат Capstone на орбіту Місяця. Він дозволить розрахувати орбіту для майбутньої американської навколомісячної станції Gateway.
28 червня NASA запустило космічний апарат Capstone на орбіту Місяця. Він дозволить розрахувати орбіту для майбутньої американської навколомісячної станції Gateway.
Як повідомляє The Verge, Capstone має допомогти розрахувати орбіту для майбутньої навколомісячної станції Gateway. Космічний апарат масою близько 25 кг планується запустити із космодрому компанії Rocket Lab у Новій Зеландії.
NASA вважає, що Capstone долетить до мети за три місяці й проведе на орбіті щонайменше пів року.
Оскільки NASA раніше не надсилало космічні апарати на цю орбіту, в агентства немає жодного досвіду в тому, як це керувати транспортним засобом там.
Запуск також можна вважати першою місією всієї програми Artemis, яка запускає ретельно сплановану тимчасову шкалу, кульмінацією якої може стати те, що люди знову вирушать на Місяць понад півстоліття.
З Artemis NASA хоче спробувати нові підходи до дослідження Місяця. Припаркувавши Gateway у NRHO, майбутня місячна космічна станція буде знаходитись в межах 1000 миль від Південного полюса Місяця та щотижня відхилятися на 43 500 миль від іншого полюсу. Цей близький прохід — набагато більша відстань, ніж астронавти Аполлона, мали подолати, щоб досягти землі.
Але NRHO дає інші важливі переваги. Космічні кораблі в NRHO знаходяться в прямій видимості з Землею, що дозволяє підтримувати безперервний зв’язок. Це те, чого не було в астронавтів Аполлона; коли вони перебували на місячній орбіті, вони проходили на зворотному боці Місяця, блокуючи свої сигнали із Землею майже годину під час кожного кола.
Таким чином, протягом наступних чотирьох місяців CAPSTONE дістанеться Місяця за маршрутом, відомим як балістичне місячне перенесення або BLT. Використовуючи гравітаційний вплив Сонця, CAPSTONE віддалятиметься далеко від системи Землі та Місяця, закручуючи все далі й далі, поки не досягне точки, в якій він зможе увійти до NRHO. Для цього потрібно набагато менше палива, але набагато більше часу для завершення.
Планується, що CAPSTONE надійде до NRHO 13 листопада. Опинившись на орбіті, він залишиться не менше шести місяців, що дозволить NASA збирати важливі дані про цей місячний шлях. Агентство також планує випробувати нову навігаційну можливість, коли космічний корабель намагатиметься визначити своє власне становище та швидкість у космосі. Таким чином, транспортний засіб потребує менше участі людей на землі, і ця можливість може виявитися корисною для майбутніх міжпланетних досліджень.
Коли його місію буде завершено, NASA відправить CAPSTONE на прискорений курс до Місяця, виконавши свою історичну роботу. Але поки команді місії доводиться чекати, поки малесенькі супутники вирушать на місячну орбіту. «Переваги NRHO очевидні, і ми раді вперше побачити тест CAPSTONE і підтвердити цю орбіту», — сказав Мерансі.
