«Я все еще вспоминаю фантастические суши, которые пробовал в Луганске». Сергей Галенкин об Epic Games, «хороших русских» и Украине

— Вы живете в США и четко заявили о своей проукраинской позиции после 24 февраля. Какой видится полномасштабная война в Украине за тысячи километров?

— Ужасно. Видеть войну в Украине по телевизору не то, что видеть ее в реальной жизни. Это трагедия, не случавшаяся со времен Второй мировой войны.

— Сохраняется ли внимание к событиям в Украине сейчас в США?

— Если смотреть на американские медиа, то это внимание несколько угасает из-за уже идущей предвыборной гонки в Америке, хотя официально начнется в следующем году. Страна уже несколько лет находится на грани рецессии (снижение экономической активности — ред.) и все только говорят, что она скоро начнется. Непонятно, так ли это будет. Но когда ты американец, тебя в первую очередь интересует, что происходит здесь и сейчас в стране.

Я не могу сказать, что в США исчезло внимание к полномасштабной войне в Украине. В новостях о ней говорят каждый день и продолжают писать крупные издания. Сейчас говорю о том, что я читаю и смотрю. Это Reuters, The Wall Street Journal, новости CNBC. Даже Fox News (консервативный канал, лояльный Республиканской партии — ред.) говорит о войне в Украине. У них, конечно, другое мнение. Но они не говорят о том, чтобы россия победила. Наряду с этим существуют очень «крайние правые» и «крайние левые» со своими мыслями. Но они есть в каждой стране.

— Вы проработали в Epic Games 8 лет. Компания поддержала Украину на $144 млн. Но есть проблема — россияне довольно неплохо себя чувствуют в gamedev-индустрии. Часто компании их вывозят из россии. Вы работали в Epic Games с россиянами и о чем с ними говорили?

Я не могу говорить о всех. У меня есть друзья среди россиян, которые уже давно не живут в россии. Они помогают Украине, но не могут об этом говорить, потому что имеют родственников в россии. Иногда эти родственники очень пророссийские. Моим друзьям неприятно, когда родители ходят с триколорами и портретами путина.

— Они пытались им объяснить, что поддержка путина и триколоров — это поддержка убийств украинцев?

— Мои друзья не ходят с русскими флагами. Один из них пытался донести до родственников в россии, почему это плохо, но его не слушали. Тогда он перестал общаться с родственниками. Такие люди в россии живут «за пределом» адекватного восприятия, их уже не вернешь. Можно разве что надеяться, что реальность настолько изменится, что у них откроются глаза.

У меня есть друзья-немцы. Они относительно молоды и не помнят времена Второй мировой войны. Одному из таких друзей дед, заставший ту войну, рассказывал, что немцы все знали, но им было проще «закрывать глаза» (на зверства нацистского режима — ред.) и говорить, что «это не мы». Психологически, если ты не «закрываешь глаза» на события, ты должен что-то делать, а это очень страшно.

— Их потом водили в могилы замученных людей…

— Не просто водили, а заставляли делать перезахоронение.

— И они все равно не верили. Говорили, что это постановка.

— Мой знакомый рассказывал, что все они знали и верили. Но легче было закрыть глаза на убийства.

— Вернемся к другой теме. В 2011–2013 годах вы работали в компании Nival, основанной Сергеем Орловский — одним из «родителей российской гейм-индустрии». Вы покинули Nival из-за Революции Достоинства?

— Я пошел до Майдана, это не связанные вещи. Имел тогда определенные проблемы со здоровьем и решил, что сделаю перерыв. Когда я работал в Nival, нужно было летать очень часто по делам.

— В то время Украина и россия дружили. Вы видели Орловского после Майдана и общались ли с ним?

— Да, видел. Не могу сказать, что поддерживала с ним активно связь, но несколько раз встречалась. Он из россии достаточно быстро уехал после 2014 года и не поддерживает путина.

— Об Epic Games. Первоначально вы были руководителем издательской деятельности компании в Восточной Европе. Какие страны входили в этот регион? Я к тому, что нас с россией «впихнули» в один регион.

— В регион входили Польша, Чехия, Болгария, Украина, россия, белоруссия — страны, которые дальше и восточнее Германии. Я бы не сказал, что это была специально сформированная одна сфера влияния. У нас не было ресурсов, чтобы иметь менеджеров в каждой стране. Так же, например, не было одного специалиста для рынка Канады. Специалисты занимались сразу и Канадой, и США, и Мексикой. Также был единственным регион Западной Европы.

Правда, есть проблема с украинским языком. Epic Games поддерживает игру, если у нее украинский, но вообще не локализует игру на украинском языке.

— Вы работали над запуском магазина Epic Games Store. Как это было?

— Не могу рассказывать (смеется), потому что у меня есть NDA-договор. В нем сказано, что не могу говорить обо всем, что может причинить вред компании.

— Ваш уход из Epic Games совпал с сокращением в компании, уволили почти 900 специалистов. Вы сами ушли или «вас ушли»?

— В прощальном посте вы отметили, что «теперь не буду беспокоиться, что PR-департамент придет в личные сообщения из-за определенных высказываний». Вы покинули компанию частично из-за корпоративной цензуры?

— Я бы не сказал, что это цензура. Это привычная практика в крупных компаниях, когда о некоторых вопросах, а у Epic Games это большой спектр, люди не могут ничего сказать без согласования с PR-отделом. Когда компания была несколько меньше, такого правила практически не было. Когда мы выросли, PR-отдел стал сильно смотреть на то, кто и что пишет в соцсетях.

— Если бы вы написали в Twitter #russiaisaterroristtate, пришла бы к вам PR-служба?

— Не думаю. Я делал политические заявления в соцсетях в поддержку Украины и ничего не было. Это больше относится к сообщениям об индустрии.

— Вы на положительной ноте простились с Epic Games?

— Да. Мы побеседовали с Тимом (Тим Свини, основатель и генеральный директор — ред.) и Дэном (Даниэль Вогель, вице-президент по разработке — ред.). Это отличная компания и замечательные люди. Я не согласен с тем, куда они двигаются, но это не значит, что они двигаются в ложном направлении.

— Куда движется Epic Games?

— Она создают платформу Fortnite. Это платформа для разработки игр. Очень прикольно, но это не то, что мне интересно.

— Что вам интересно?

— Такие платформы, как Epic Games Store, Playstation, Steam или другие.

В россии хотят конкурировать со Steam и Epic Games Store. Займется всем VK, цена вопроса — $10 млн

По теме

В россии хотят конкурировать со Steam и Epic Games Store. Займется всем VK, цена вопроса — $10 млн

— В том же посте вы вспоминаете о том, что будете писать об играх. Это возвращение в Gameplay? (В 2005–2008 годах Сергей был главным редактором украинского печатного журнала Gameplay — ред.)

— Нет-нет. Имел в виду, что смогу писать в Twitter и Bluesky что-нибудь об игровой индустрии. Это не значит, что я буду писать статьи или рецензии как журналист. В планах есть написание нескольких статей о монетизации, метавселенной и т. д. Запускать свое издание не планирую.

— Рассматриваете ли сегодня для себя работу в крупной game-корпорации?

— В работе у крупной компании есть плюсы и минусы. Плюс — корпорация имеет много ресурсов и может оказать большое влияние на индустрию. А минус — это определенная прослойка бюрократии. И чем больше компания, тем она больше. Бюрократия по определению пытается «ничего не делать». Иногда простые действия занимают много времени для решения.

— В свое время вы создали инструмент для отслеживания статистики в Steam — Steam Spy. Он приносит деньги?

— Да. Это около $10 000 в месяц. Там есть серверы, которые нуждаются в оплате. Но вообще люди пользуются этим инструментом и им интересно.

— Сейчас у вас есть денежные накопления после работы в Epic Games и можете не работать определенное время?

— Да.

— Что сейчас глобально происходит в game-индустрии?

— Я бы сказал, что это трудные времена. Из-за угрозы рецессии и высокой учетной ставки Центрального банка деньги стали намного дороже. Как работают инвестиции в game-индустрии или в любой другой сфере? Люди не вкладывают свои средства в проекты. Эти деньги лежат в банке и обычно вложены в акции и бонды. Потихоньку это приносит дивиденды. В таких случаях не продают акции и бонды, чтобы вкладываться в стартап. Потому что тогда у тебя возникают налоги и так ты теряешь «живые» деньги.

Что происходит сейчас? Люди берут кредиты под акции, бонды и даже опционы (возможность приобрести акции в будущем). В США выдают кредиты даже на опционы. Эти кредитные деньги можно вложить в стартап через венчурные фонды, принимающие за это определенный процент. Я сейчас имею в виду миллионеров, которых в США достаточно много. К примеру, у тебя есть $10 млн в акциях. Ты взял под них кредит и вложил эти денежные средства. Когда учетная ставка растет, такой кредит ты берешь не под 2–3%, а под 10–15%. И это уже невыгодно. Это значит, что стартап должен приносить сумасшедшие средства и должен быть успешным. Большинство миллионеров на это сейчас смотрят и не хотят вкладывать средства.

И это происходит со многими сферами. Чтобы расти, тебе нужно больше, чем имеешь. Сейчас занимать денежные средства у банков очень сложно. Это особенно плохо для малых компаний, но и для крупных тоже. Ты можешь надеяться только на свой заработок. «Дешевых денег» сейчас почти нет. Поэтому мы видим ситуацию, когда, с одной стороны, в 2023 году выходят крутые игры. Но для людей из индустрии это, пожалуй, один из самых плохих лет за последнее двадцатилетие.

— Какая будет дальнейшая ситуация?

— 2024-й, по-моему, будет еще хуже. 2025-й, надеюсь, будет лучше.

— Сейчас одна из главных тем — искусственный интеллект. Как его используют в game-индустрии?

— Один из них — Machine Learning (ML). Когда у тебя есть много видео из play-тестов и ты можешь использовать ML, чтобы находить моменты, где тестеры сталкиваются с проблемами. Ранее специалист был вынужден отсматривать сотни часов видео. Сейчас такую ​​технологию используют многие компании. Что касается Text to Image Generation, то эта разработка пока не на том уровне, чтобы ее использовали всерьез. Ее юзают, например, во время питичнгов. Раньше, когда у тебя не было средств для использования референсов в своей презентации, ты брал картинку из условного «Властелина колец» и говорил, что это будет вот как здесь. Сейчас такие картинки генерирует ИИ. В разработке пока серьезного использования ИИ я не встречал. LLM (большие языковые модели — ред.) сейчас не может «написать» хороший текст, но отлично анализирует уже написанный текст. Это не разработка, это оперирование.

— Вы уже не один год живете в Америке. Это сложно, но если сравнивать жизнь в США и Украине, какие плюсы и минусы в обеих странах?

— Политическая система в Украине более прямая, чем в Америке. Здесь подход к выборам таков, что у тебя фактически выбор из двух кандидатов на всех уровнях — местных и государственных. Главная проблема в том, что за выдвижение этих кандидатов голосовали только ходящие на праймериз (тип голосования, в котором избирается один кандидат от партии — ред.). Это 5% населения, которое имеет право избирать. Для этого ты должен зарегистрироваться в партию и пойти на ее праймериз. А 95% людей этого не делает и выбирают уже из тех, кого 5% выбрали им на праймеризе. В общем, ты понимаешь, за что выступают республиканцы и демократы. Но из конкретных кандидатов тебе может не нравиться ни тот, ни другой.

Но то, что есть в Украине, — это коррупция. Понятно, что коррупция есть везде. 

Когда говорю с немцами и заходит речь о коррупции, то вспоминаю им историю о Бранденбургском аэропорту, который строили 20 лет и использовали на это миллиарды долларов. Думаю, что большой уровень коррупции в Украине связан с советскими последствиями, которые мы еще преодолеваем.

— Вы родом из Луганска?

— Я родом из Полтавы, из украиноязычной семьи. Историк Орест Левицкий (1848–1922) — мой земляк, из соседнего села. Но сам я родился в Луганске и долго жил в этом городе. Последний раз был в Луганске в 2013 году. Это был прекрасный город, мне он очень нравился.

Мы приехали на Новый год, у меня тогда в Луганске жили родители, теща и бабушка жены. Мы были в нескольких ресторанах. Это был прекрасный украинский город. Там был суши-ресторан возле гостиницы «Дружба», луганчане его знают. Фантастические суши и обслуживание. Я все еще их вспоминаю и как это было здорово. У Луганска были проблемы с дорогами и улицами. Конечно, это не Киев. Но наши местные власти понемногу приводили город в порядок. Центр города был отремонтирован, Луганск развивался. Русская оккупация города все изменила к худшему.

— Хотели бы вы побывать в Луганске после его освобождения?

— Конечно.

UPD. «Я не очень хорошо подхожу для новой версии Epic». Сергей Галенкин завершил работу в Epic Games и может вернуться к игровой журналистике

По теме

UPD. «Я не очень хорошо подхожу для новой версии Epic». Сергей Галенкин завершил работу в Epic Games и может вернуться к игровой журналистике

Epic Games отказалась выплатить россиянам $200 000 призовых за победу в турнире по Fortnite

По теме

Epic Games отказалась выплатить россиянам $200 000 призовых за победу в турнире по Fortnite

Читайте главные IT-новости страны в нашем Telegram

По теме

Читайте главные IT-новости страны в нашем Telegram