Індійці в космосі, або коли півтора мільярдна країна добереться до орбіти

Агентство космічних досліджень Індії (ISRO) зробило висновки з аварійного запуску ракети GSLV Mk2, що призвело минулого місяця до втрати супутника EOS-03. У найближчій перспективі замість GSLV Mk2 з проблемним кріогенним ступенем, ISRO робить ставку на інший носій — GSLV Mk3. За словами керівника агентства — доктора Кайласавадіву Сивана, ця ракета має хороший послужний список і використовуватиметься для випробувальних польотів космічного корабля Gaganyaan (поки без екіпажу), а також місячної місії Chandrayaan-3 і марсіанської — Mangalyaan-2.

Винуватця знайдено

У 2014 році Індія стала четвертою космічною державою, яка вивела свій супутник на орбіту Марса. Зробила вона це з першого разу. І з подачі китайських колег марсіанську орбітальну місію Індії тоді назвали «Гордістю Азії».

Судячи з усього, станція досі справно поставляє дані про склад, мінералогію та атмосферу Червоної планети, хоча останні дані публікувалися в листопаді минулого року з нагоди семиріччя запуску апарату. Разом з цим фахівці нарікають, що місія не принесла великих результатів через відсутність на борту серйозної апаратури.

Цьому є цілком логічне пояснення. У ISRO великі амбіції, що зачіпають вивчення найближчих до Землі світил, орбітальні та пілотовані місії, і порівняно скромний бюджет — в рази менший ніж у NASA, ESA або СNSA. Саме тому індійські космічні проєкти відомі як найбільш економні.

Разом з тим репутація ISRO періодично піддається випробуванням —  як минулого місяця, або як два роки тому, коли орбітальний апарат Chandrayaan-3 успішно вийшов на орбіту Місяця, а посадковий модуль Vikram здійснив жорстку посадку і розбився об місячну поверхню.

Астронавти й реформи

Проте влада Індії від космічних амбіцій не відступає. Країна має твердий намір стати четвертою державою світу, що запустив на орбіту власних астронавтів. І це бажання підкріплюється значним ростом асигнувань на космічні дослідження. За останні роки бюджет ISRO майже подвоївся і зараз наближається до позначки в $2 млрд.

Реформується і державний космічний сектор. У зв’язку з настанням «другої космічної ери» в складі ISRO створено комерційний підрозділ New Space India Limited, з бюджетом майже $100 млн.

Його завданням стане монетизація інтелектуальної власності ISRO і залучення замовлень. Саме Агентство поступово має перетворитися з комплексного постачальника космічних послуг в їх координатора. Для цього влада розраховує виростити успішні стартапи та стимулювати приватних гравців космічного сектора.

Повторення — мати навчання

Втім, поточні завдання доведеться вирішувати наявними засобами. Для цього відомство Сивана обіцяє приділити підвищену увагу контролю якості та матеріалів, з яких виготовляються компоненти GSLV Mk3. Це триступенева ракета, довжиною понад 43 м, здатна вивести 8 тонн на низьку та 4 тонни на геоперехідну орбіту. Вона має бічні твердопаливні прискорювачі, які за потужністю поступаються тільки американським-шаттлівським, а інші ступені — рідинні.

Згідно скоригованим планам ISRO, в червні 2022 року ця ракета має провести орбітальні випробувальні польоти з кораблем Gaganyaan, які будуть суміщені з виведенням на орбіту двох супутників-ретрансляторів для жителів віддалених районів.

У третьому кварталі наступного року ISRO спробує повторити місячну місію, посадивши на поверхню посадковий модуль Chandrayaan-3.

Пілотований старт тепер відкладений на 2023 рік. Однак підготовка до нього ведеться, і найближчим часом майбутні члени екіпажу Gaganyaan поїдуть до Росії на примірку скафандрів. У 2024 році ISRO планує запустити ще одну марсіанську місію.