Грандіозні амбіції людства щодо колонізації Місяця та Марса стикаються з однією серйозною перешкодою: здатністю людства розмножуватися за межами Землі. Хоча ще дуже далеко від народження дітей у космосі, саме час почати досліджувати точні ризики таких спроб. Експеримент на борту китайської космічної станції може допомогти знайти деякі відповіді.
Грандіозні амбіції людства щодо колонізації Місяця та Марса стикаються з однією серйозною перешкодою: здатністю людства розмножуватися за межами Землі. Хоча ще дуже далеко від народження дітей у космосі, саме час почати досліджувати точні ризики таких спроб. Експеримент на борту китайської космічної станції може допомогти знайти деякі відповіді.
Для унікального експерименту Китай відправив на космічну станцію «Тяньгун» штучні ембріони, вирощені з живих стовбурових клітин людини. Вони полетіли в космос 10 травня на борту вантажного судна «Тяньчжоу-10». Ембріоподібні структури провели близько п’яти днів на низькій навколоземній орбіті, щоб учені могли відтворити початковий етап розвитку, який відбувається в перші дні після запліднення, повідомляє Gizmodo.
Експеримент, очолюваний дослідниками з Китайської академії наук, має на меті перевірити вплив мікрогравітації на ранній розвиток людського ембріона.
Штучні ембріони складаються з двох типів моделей, які відтворюють різні фази ембріонального розвитку. Першу групу зразків вирощували на клітинах матки, щоб відтворити критично важливий етап — імплантацію ембріона до маткової стінки. Інші зразки помістили в мікрофлюїдний чип, який імітує момент, коли одношарова структура клітин перебудовується в різні шари, що згодом сформують тканини та органи.
«Штучний ембріон людини створено з людських стовбурових клітин як вихідного матеріалу», — зазначив у своїй заяві керівник проєкту Ю Лецянь. «Це не справжній людський ембріон, і він не здатний розвинутися в окремий організм. Однак він може слугувати моделлю для вивчення раннього розвитку людини».
Кожен ембріон утримувався в окремій камері всередині спеціального контейнера для культивування. Ембріонам дали можливість розвиватися протягом п’яти днів, після чого їх заморозили. Згодом ці зразки повернуть на Землю для аналізу. Тим часом на Землі в лабораторних умовах досліджувалися абсолютно ідентичні зразки — це необхідно для того, щоб порівняти, як космічні ембріони впоралися з умовами мікрогравітації.
«Ми сподіваємося, що порівнюючи розвиток космічних і земних зразків, ми зможемо виявити фактори, які впливають на ранній ріст людського ембріона в космічному середовищі. Це допоможе оцінити ризики та виклики, з якими люди можуть зіткнутися під час тривалого перебування в космосі», — зазначив Ю Лецянь.
Період розвитку ембріонів, який проходив на борту китайської космічної станції, відповідає приблизно 14–21 дням після запліднення. Це критично важливе вікно — саме тоді починають формуватися органи людини, і будь-яка аномалія, що виникає в цей проміжок часу, суттєво впливає на подальший розвиток плоду.
Хоча раніше ніхто не намагався зачати чи виростити дітей у космосі, попередні дослідження показують, що суворе космічне середовище може мати негативний вплив на репродуктивну функцію людини. Космічна радіація та мікрогравітація здатні пошкоджувати репродуктивні клітини та перешкоджати нормальному розвитку ембріона.
Щоб мінімізувати ці негативні наслідки, вченим необхідно дізнатися більше про ризики розмноження за межами Землі. Сподіваємося, нещодавній експеримент допоможе заповнити деякі з цих прогалин у знаннях, щоб людство було краще підготовлене до розмов «про пташок і бджілок» на інших планетах.
