Выпускники Массачусетского технологического института основали стартап Xcimer Energy, работающий над прототипом реактора инерционного термоядерного синтеза. Они уже привлекли на разработку $100 млн. инвестиций.
Выпускники Массачусетского технологического института основали стартап Xcimer Energy, работающий над прототипом реактора инерционного термоядерного синтеза. Они уже привлекли на разработку $100 млн. инвестиций.
Xcimer Energy был основан в январе 2022 года, к его созданию Коннера Гэллоуэя и Александра Валис подтолкнула новость, что ученые, работающие над ядерным синтезом в Национальной установке зажигания (National Ignition Facility), удвоили свой предварительный лучший результат. Об этом сообщает TechCrunch.
Они работают над разработкой планов термоядерной электростанции, которая, по их мнению, имеет наилучшие шансы на получение энергии в коммерческих масштабах. «Тип инерционного термоядерного синтеза, которым мы занимаемся, имеет лучшую долгосрочную экономическую эффективность», — говорит Гэллоуэй.
Xcimer использует так называемый инерционный термоядерный синтез. Ученые NIF доказали, что этот тип контролируемого ядерного синтеза может производить больше энергии, чем необходимо для инициирования реакции. В инерционном содержании на небольшой топливный элемент направляют лазер, сжимая и нагревая его до такой степени, что атомы дейтерия и трития начинают сливаться, высвобождая в процессе огромное количество энергии.
Дизайн установки Xcimer более новый и обещает быть более мощным. Если мощность системы NIF составляет около 2 мегаджоулей, то стартап планирует достичь 10 мегаджоулей в своем коммерческом проекте. Кроме того, разработка Xcimer должна быть значительно дешевле в создании и эксплуатации. В то время как многие предложения по инерционному содержанию предлагают стрелять в несколько топливных элементов в секунду, Гэллоуэй говорит, что Xcimer планирует выстреливать одну гранулу каждые несколько секунд.
Внутренняя часть реактора Xcimer будет выглядеть несколько иначе. Взрывы термоядерного синтеза будут происходить внутри водопада расплавленной соли вместо реактора со стальными стенками. Расплавленная соль поглощает энергию реакции и помогает генерировать пар для питания турбины. Соль также защищает стенки реактора от повреждений, что является основной проблемой других конструкций. «Нам вообще не придется заменять первую стену в течение всего срока эксплуатации станции, — говорит Геллоуэй. «Одна камера может прослужить 30 лет».
Несмотря на то, что компании Xcimer всего два года, у нее есть десять лет, чтобы построить пилотную установку, которая, по ее словам, докажет, что ее коммерческие амбиции не являются лишь теоретическими. В течение двух лет компания будет строить демонстрационную версию своей лазерной системы, которую компания называет Phoenix. По словам Валис, хотя эта демонстрационная версия не будет превышать 10 мегаджоулей, ее будет достаточно, чтобы доказать экономическую целесообразность.
Чтобы пройти этот этап, Xcimer привлек инвестиции на сумму $100 млн. Раунд возглавил Hedosophia с участием Breakthrough Energy Ventures, Emerson Collective, Gigascale Capital, Lowercarbon Capital, Prelude Ventures и Starlight Ventures. Стартап получил грант от Министерства энергетики США в размере $9 млн на промежуточных этапах.
«Это позволит нам продемонстрировать весь прототип лазерной системы, а также достичь наших целей по дальнейшему развитию технологии и дорожной карты для остального завода», — сказал Валис.
Напомним, что в ноябре 2021 года Сэм Альтман вложил $375 млн в занимающийся ядерным синтезом стартап Helion в серию E на сумму $500 млн — это одна из его крупнейших личных инвестиций.
