«Хочется остаться психически здоровым». История преподавателя КПИ, развивающего ИИ-стартап по анализу реакций зрителей на видеоконтент

Первое прикосновение к видео

В 19 лет, учась в КПИ, Алексей Шалденко попал на концерт Depeche Mode и вдохновился видеорядом, который там представили. Именно тогда он узнал постпродакшн и решил подробнее окунуться в работу визуальных спецэффектов.

В одной украинской студии постпродакшн, куда он обратился за помощью, ему посоветовали учить Houdini — программу для 3D-визуализации. С того момента, параллельно с изучением компьютерных наук и гидродинамики, Алексей начал овладевать инструментами работы с графикой, а через несколько лет пошел работать в кино как VFX Artist и участвовал в работе над спецэффектами в фильме «Несокрушимая» и в картине о депортации крымских татар «Хайтарма».

После университета, защитив диссертацию по направлению вычислительной гидродинамики, Алексей пошел работать в gamedev. Последний проект, на котором он в 2018 году работал в этом направлении, был Call of Duty, связанный с компанией Activision Blizzard.

Первые успехи

В 2019 году Алексей собрал команду студентов для проведения исследований с использованием нейронных сетей по анализу анимации лица и тела для французского стартапа. После завершения работы с французами команда выбрала собственную идею для дальнейшего развития.

Вместе с командой студентов Алексей установил оборудование в нескольких кинотеатрах Киева, чтобы с помощью искусственного интеллекта анализировать реакции зрителей на видео. Впоследствии пандемия заставила стартаперов сменить фокус на более бюджетное направление — стриминговые платформы, производство контента, телевизионные программы, на которых они начали тренировать свои нейросети.

Команда стартапа стартовала с семи человек, где кроме основателя Алексея Шалденко были также и специалисты по кругу его студентов, в частности, технический директор и руководитель отдела искусственного интеллекта. За четыре года развития Wantent вырос вдвое как в доходах, так и в количестве участников. Как говорит Алексей, начинающие стали профессионалами с опытом и защищают диссертацию. Сейчас в команде стартапа 15 человек.

О Wantent

В основе технологии несколько deep learning моделей, проявляющих эмоции, анализируют направление взгляда и микровыражения лица. Сначала с 2019 года название онлайн-платформы звучало как Watched, но через несколько лет стартаперы решили сделать ребрендинг и проект получил название Wantent.

Онлайн-платформа позволяет анализировать реакцию зрителей на видеоконтент, считывает эмоции, движения, микровыражения и другие показатели, с помощью которых делаются нейромаркетинговые исследования и выводы, нравится ли аудитории предложенный контент и что можно было бы улучшить, чтобы увеличить просмотры и вовлеченность. Для исследований формируется фокус-группа из 300-400 разных людей, просматривающих видеоконтент с включенной камерой в обычных условиях.

Как растет стартап

Стартап работает в направлении B2B для производителей или покупателей контента (стримы, фильмы, сериалы, передачи и т. д.). В настоящее время Wantent имеет 30 клиентов в Украине, Европе и Америке и юрлица в Украине и Америке, а также резидент Дія.City.

В 2020 году Wantent (тогда еще Watched) вошел в акселератор NEST bootcamp в UNIT.City. Кроме того, стартап стал участником европейских акселераторов, в частности Horizon 2020 от Horizon Europe, прошел в New Media Motor Europe в 2021 году и Stadia Accelerator. В общей сложности в Wantent было проинвестировано более $600 000. Начальный раунд инвестиций в $100 000 стартаперы подняли от украинских ангелов и создали MVP. Следующим инвестором после акселерации в 2020 году стал украинский фонд QPDigital, вложивший в проект $450 000. В 2022 году Wantent стали одним из 25 стартапов, прошедших в Google for Startups Ukraine Support Fund, тогда стартап получил грант в $100 000.

Вторая жизнь

Уже 10-й год Алексей Шалденко преподает в КПИ на кафедре АПЭПС энергетического факультета. Его всегда привлекал стремительный прогресс в машинном обучении, поэтому главным фокусом личного развития и пулом дисциплин, которые он учит студентов, стала разработка программного обеспечения и компьютерное зрение.

Сочетать преподавание с бизнесом сложно. Рабочий день Алексея длится более 12 часов в день и в выходные, как он говорит, у стартаперов не бывает, особенно у руководителей и фаундеров, а также, когда он работает с Америкой.

Кроме того, он добавляет, что, в первую очередь, видит смысл в преподавании и развитии украинской молодежи, чтобы передавать им актуальные знания.

Сейчас стартап ведет коммерческую деятельность и в процессе поднятия следующего раунда инвестиций в $2 млн. Wantent ведет переговоры с украинскими, британскими и европейскими инвест-ангелами и фондами, после привлечения очередных инвестиций стартаперы планируют запуск SaaS-платформы и качественный выход на Америку. Кроме того, стартаперы ведут переговоры с большими студиями, работают над технологией анализа рынка рекламы и имеют кейс по тестированию детского контента.

Команда стартапа сейчас работает над созданием синтетической аудитории с эмоциональным интеллектом. Специалисты создают эмоциональные профили персон из целевой аудитории, это позволит тестировать контент вообще не привлекая физическую аудиторию или привлекая минимальное количество людей, около 10% от общего уровня. Сам продукт, по словам Алексея, появится примерно через два года.

«Мы сейчас в переговорах с партнерами, у которых много данных и работает с аудиторией инфлюэнсеров, чтобы создать слой этого эмоционального интеллекта для AI», — рассказывает Алексей.

Как эффективно балансировать

Безумный темп жизни, на который накладывается также полномасштабная война, которая идет в Украине, конечно, имеет свои последствия. Алексей рассказал, что ему пришлось бороться с ПТСР, связанным с прилетами ракет в Киев, и общение с психологом становится регулярным. Не выгореть и сохранить силы и вдохновение для развития бизнеса и преподавания, стартапера помогает увиденный результат и развитие проекта, а также игра на пианино, это он считает своей терапией.

Что дальше

Несмотря на то, что в современных реалиях сложно прогнозировать, но команда стартапа общается с инвесторами, моделирует ситуацию и Алексей уверен, что через 3–5 лет Wantent прогнозируемо станет единорогом.

В ближайшие два года стартап планирует развитие, будет искать специалистов, в том числе и технических, и Алексей прогнозирует, что команда может увеличиться вдвое.

Читайте главные IT-новости страны в нашем Telegram

По теме

Читайте главные IT-новости страны в нашем Telegram

Украинский стартап Awesomic после собеседования с кандидатом сделал ему офер, но тот предоставил почту «мэйл ру». Как отреагировал работодатель

По теме

Украинский стартап Awesomic после собеседования с кандидатом сделал ему офер, но тот предоставил почту «мэйл ру». Как отреагировал работодатель

«Самый высокий пилотаж для оператора — залететь в блиндаж противника через окно или через дверь». Подробности об обучении операторов и истории человека, который фактически «открыл дверь» FPV-дронам в Украине

По теме

«Самый высокий пилотаж для оператора — залететь в блиндаж противника через окно или через дверь». Подробности об обучении операторов и истории человека, который фактически «открыл дверь» FPV-дронам в Украине

Стартап с украинскими корнями Djooky помогает покупать акции песен, а первые аукционы проводил в первые дни войны. Вот как работает музыкальная биржа

По теме

Стартап с украинскими корнями Djooky помогает покупать акции песен, а первые аукционы проводил в первые дни войны. Вот как работает музыкальная биржа