Космічний сонячний стартап Aetherflux Байджу Бхаттома, співзасновника Robinhood, залучив $50 млн в рамках раунду серії А. Він планує запустити першу демонстрацію свого сузір’я супутників на низькій навколоземній орбіті у 2026 році.
Каліфорнійський стартап вийшов з режиму секретності в жовтні минулого року і має на меті запустити сузір’я низькоорбітальних супутників, які зможуть збирати та передавати сонячну енергію безпосередньо на наземні станції на Землі пише TechCrunch.
Ця ідея була вперше запропонована в оповіданні Айзека Азімова 1941 року «Причина». Байджу Бхатт зосереджений на перетворенні цієї науково-фантастичної концепції на реальність.
«Спочатку Aetherflux має вивести супутник на орбіту, щоб перевірити технологію, продемонструвати, що ми досягли цього трансформаційного прогресу — від того, що люди не мали енергії з космосу, до того, що вперше енергія з космосу стала доступною для людей», — сказав Бхатт.
Саме таку мету ставить перед собою запуск наступного року, на який підуть кошти, залучені Aetherflux. Раунд збільшив загальний обсяг фінансування Aetherflux до $60 млн після того, як Бхатт вклав у компанію $10 млн власних коштів.
Раунд Серії А очолили Index Ventures та Interlagos, за участі Breakthrough Energy Ventures Білла Гейтса, Andreessen Horowitz та NEA, а також деяких інші цікаві імена, такі як Джаред Лето.
Aetherflux використовує супутникову платформу Aries компанії Apex Space. Супутникова платформа — це основна структура і система супутника, забезпечує основні функції роботи, такі як живлення, рух і зв’язок. Більшість автобусів генерують енергію за допомогою сонячних панелей, і Бхатт каже, що потужність — до кіловата енергії — буде відправлятися назад на Землю за допомогою лазерів.
На приймальному боці будуть наземні станції Aetherflux, що складаються з фотоелектричних масивів, які перетворюють сонячне світло в енергію, що зберігається в акумуляторах для подальшого використання.
Мало кому вдавалося передати сонячну енергію з космосу на Землю. Одна успішна місія була у 2023 році, коли дослідники з Каліфорнійського технологічного інституту продемонстрували бездротову передачу енергії з низької навколоземної орбіти за допомогою мікрохвильового випромінювання. Це підтвердило концепцію, але не відповідає вимогам Aetherflux до масштабованої комерційної системи.
Підвищення суми фінансування Aetherflux відбулося після отримання гранту від Фонду вдосконалення оперативних енергетичних можливостей Міністерства оборони США на розробку космічної сонячної енергетики для американських збройних сил.
