Астронавти NASA Суніта Вільямс і Баррі Вілмор повернулися на Землю після дев’ятимісячного перебування на Міжнародній космічній станції завдяки кораблю SpaceX Dragon. Вони «застрягли» на МКС через витоки і проблеми з двигунами космічного корабля Boeing Starliner, яким вони туди дісталися.
Астронавти NASA Суніта Вільямс і Баррі Вілмор повернулися на Землю після дев’ятимісячного перебування на Міжнародній космічній станції завдяки кораблю SpaceX Dragon. Вони «застрягли» на МКС через витоки і проблеми з двигунами космічного корабля Boeing Starliner, яким вони туди дісталися.
18 березня Вільямс і Вілмор опинилися в Мексиканській затоці в капсулі SpaceX Dragon після 17-годинної подорожі з МКС. Про це повідомляє CNBC.
Вони вирушили до станції у червні 2024 року в рамках місії, яка мала вирішальне значення для спроби Boeing конкурувати зі SpaceX. Компанія разом із SpaceX у 2014 році виграла контракт на відправку астронавтів на МКС для NASA з метою подальших подорожей астронавтів ще далі в Сонячну систему.
SpaceX здійснила свій перший політ з екіпажем на космічному кораблі Crew Dragon у 2020 році — в перші дні пандемії COVID. Тим часом проєкт Starliner компанії Boeing був зірваний через перевитрату коштів і затримки.
Передбачалося, що політ у червні 2024 року допоможе Boeing забути про все це. Мета полягала в тому, щоб відправити Вільямс і Вілмора на МКС, а потім повернути їх додому після короткого перебування там. Але Starliner зіткнувся з проблемами ще до того, як вони пристикувалися до станції, зокрема стався невеликий витік газу гелію. Він використовується для подачі палива до двигунів, які використовуються для маневрування в космосі та уповільнення для входу в атмосферу Землі.
Витік був надзвичайно малим, і інженери вважали, що він не вплине на місію, тому продовжили запуск. Але під час місії сталося ще чотири витоки гелію і п’ять із 28 маневрових двигунів відключилися під час підльоту до космічної станції, чотири з яких були перезапущені.
Повернення астронавтів Бутча Вілмора і Суні Вільямс було заплановане на лютий 2025 року на кораблі SpaceX Crew Dragon. У грудні в NASA повідомили, що двом астронавтам доведеться чекати на прибуття ще одного рятувального корабля SpaceX із заміною вчених «не раніше кінця березня».
У лютому Ілон Маск, який володіє SpaceX, звинуватив колишнього президента США Джо Байдена в тому, що він залишив двох астронавтів на борту Міжнародної космічної станції з «політичних причин».
«Їх залишили там з політичних причин, і це недобре», — заявив мільярдер, сидячи поруч з президентом Трампом у спільному інтерв’ю з Шоном Генніті на телеканалі Fox News у вівторок ввечері. Він додав, що на прохання президента прискорить повернення космонавтів.
Після того, як колишній командир Міжнародної космічної станції, данський космонавт Андреас Могенсен не погодився з мільярдером в X (Twitter), щодо політичних мотивів повернення Вілмора і Вільямс, Маск назвав данця «відсталим» й «ідіотом» та закликав вивести МКС з експлуатації.
За це Маска розкритикували відомі астронавти, зокрема Скот Келлі, брат сенатора-демократа від штату Аризона Марк Келлі, який є колишнім бойовим пілотом ВМС США з 25-річним досвідом та астронавтом, який був командиром космічного шаттла. Нещодавно Марк Келлі втретє відвідав Україну, що чомусь не сподобалося мільярдеру Ілону Маску, який назвав його «зрадником».
Самі астронавти, Бутч Вілмор та Суніта Вільямс, спростували твердження про те, що вони були покинуті на МКС, підкресливши, що вони не відчувають себе покинутими чи забутими, і що їхнє повернення планується відповідно до затвердженого графіка.
Під час свого тривалого перебування на МКС Вілмор і Вільямс стали частиною звичайної ротації, проводячи наукові експерименти й рутинне технічне обслуговування, як і будь-який інший астронавт, що перебуває на МКС.
Вільямс також здійснила вихід у відкритий космос, і розповідала, що з нетерпінням чекає повернення додому, щоб побачити свою сім’ю і двох собак. «Для них це були американські гірки, можливо, трохи більше, ніж для нас», — сказала Вільямс.
