Космічний стартап Relativity Space, контроль над яким минулого року отримав ексголова Google Ерік Шмідт, має шанси обігнати SpaceX Ілона Маска на шляху до Червоної планети. Космічне агентство NASA обрало компанію для розробки та запуску місії, яка досліджуватиме марсіанську атмосферу.
Космічний стартап Relativity Space, контроль над яким минулого року отримав ексголова Google Ерік Шмідт, має шанси обігнати SpaceX Ілона Маска на шляху до Червоної планети. Космічне агентство NASA обрало компанію для розробки та запуску місії, яка досліджуватиме марсіанську атмосферу.
Як повідомляє TechCrunch із посиланням на заяву NASA, приватну компанію найняли для створення космічного апарата, інтеграції наукових приладів та безпосередньої доставки вантажу до Марса. Фінансові деталі угоди наразі не розголошуються — ані космічне агентство, ані представники Relativity Space не прокоментували вартість контракту на запит журналістів.
Місія під назвою Aeolus матиме на борту чотири наукові прилади, призначені для глобального знімання та вимірювання характеристик Марса з орбіти. Очікується, що отримані дані допоможуть NASA скласти першу щоденну глобальну картину розподілу пилу, вітрів і температур в атмосфері планети, що зробить майбутні посадки автоматичних станцій та пілотованих місій значно безпечнішими.
За структурою ця угода нагадує контракти, які NASA раніше укладала зі SpaceX (щодо доставки вантажів на МКС) чи з Firefly Aerospace (щодо висадки модуля на Місяць). Держава бере на себе науковий складник, тоді як приватний бізнес забезпечує дешевшу та гнучкішу інфраструктуру доставки.
«Поєднуючи прилади NASA світового класу з комерційними інноваціями та інвестиціями, мы зможемо проводити більше наукових досліджень, частіше отримувати результати та скоротити час, необхідний для передачі важливих даних дослідникам, які готуються до майбутніх пілотованих місій на Марс», — заявив адміністратор NASA Джаред Айзекман.
Старт місії заплановано вже на 2028 рік. Такий графік є надзвичайно амбітним для Relativity Space, адже компанії потрібно не лише спроєктувати та побудувати сам марсіанський апарат під прилади Aeolus, а й завершити розробку своєї нової ракети-носія. На сьогодні технологічна надійність рішень стартапу залишається під питанням, тож NASA йде на свідомий ризик, враховуючи попередні невдачі та банкрутства інших приватних партнерів.
Для Еріка Шмідта цей контракт є можливістю обійти свого давнього опонента у суперечках навколо безпеки штучного інтелекту — Ілона Маска. Попри багаторічні заяви засновника SpaceX про колонізацію Марса, його компанія досі не відправляла на планету цільові місії. Якщо запуск Aeolus відбудеться за графіком у 2028 році, Relativity Space може стати першою приватною компанією, яка успішно доправила апарат на орбіту Марса.
Раніше стало відомо, що США постачає на Близький Схід тисячі комплексів Merops із зенітними дронами Surveyor, що розробила компанія Еріка Шмідта. Їх створювали на основі експертизи українських військових та випробовували в Україні.
