Дослідження, проведене науковцями Університету Массачусетсу в Амгерсті, показало, що їхня вакцина на основі наночастинок ефективно запобігає розвитку меланоми, раку підшлункової залози та потрійно негативного раку молочної залози у мишей. Залежно від типу раку, до 88% вакцинованих тварин залишилися без пухлин, а вакцина зменшила або навіть повністю зупинила метастазування.
Дослідження, проведене науковцями Університету Массачусетсу в Амгерсті, показало, що їхня вакцина на основі наночастинок ефективно запобігає розвитку меланоми, раку підшлункової залози та потрійно негативного раку молочної залози у мишей. Залежно від типу раку, до 88% вакцинованих тварин залишилися без пухлин, а вакцина зменшила або навіть повністю зупинила метастазування.
«Ми спроєктували наночастинки так, щоб вони активували імунну систему через кілька шляхів одночасно та взаємодіяли з антигенами, специфічними для раку. Це дозволяє запобігти росту пухлин із вражаючими показниками виживання», — каже Прабхані Атукорале, доцентка кафедри біомедичної інженерії в Коледжі інженерії Річчо при UMass Amherst і провідна авторка дослідження, опублікованого 9 жовтня 2025 року в журналі Cell Reports Medicine.
Раніше Атукорале довела, що її наночастинкова терапія здатна зменшувати та повністю очищати пухлини у мишей. Тепер вона довела, що технологія працює і як профілактична вакцина.
Щоб наблизити цю ідею до реального застосування, Прабхані Атукорале та Ґріффін Кейн заснували стартап NanoVax Therapeutics, який займається розвитком і комерціалізацією цієї наночастинкової технології. Тепер вони випробовуватимуть вакцину і на людях.
Під час першого тесту систему наночастинок поєднали з добре вивченими пептидами меланоми — антигенами, які «вчать» імунну систему розпізнавати ракові клітини. Через три тижні після вакцинації мишам ввели клітини меланоми.
Результат вразив: 80% мишей, щеплених вакциною, залишилися без пухлин і жили до завершення експерименту (250 днів). Усі інші миші, щеплені традиційними вакцинами або невакциновані, розвинули пухлини та померли менш ніж за 35 днів.
Крім того, вакцина повністю запобігла метастазуванню в легені: у жодної з вакцинованих мишей не виявили вторинних пухлин, тоді як у решти — вони розвинулися. «Метастази — це найбільший виклик у лікуванні раку. Саме вони спричиняють більшість смертей від онкозахворювань», — пояснює Атукорале. Вона називає це явище «імунною пам’яттю»: імунна система не просто реагує на конкретний випадок, а запам’ятовує загрозу та готова боротися з нею надалі.
Щоб перевірити універсальність підходу, команда використала вбиті клітини пухлини (т. зв. лізат) — тобто матеріал безпосередньо з пухлинної маси. Після вакцинації мишам ввели клітини меланоми, раку підшлункової або потрійно негативного раку молочної залози.
Рівень захисту виявився надзвичайним:
88% мишей із раком підшлункової залози не захворіли,
75% — із раком молочної залози,
69% — із меланомою.
Жодна з цих тварин не мала метастазів після повторного зараження.
«Секрет у тому, що ми змушуємо організм виробляти дуже сильну реакцію Т-клітин — це і є основа високої виживаності», — каже Ґріффін Кейн, науковий співробітник UMass Amherst і перший автор роботи.
Будь-яка вакцина має два ключові елементи — антиген і ад’ювант. Антиген «вчить» імунну систему розпізнавати ворога, а ад’ювант «вмикає» її реакцію. Проблема в тому, що найефективніші ад’юванти часто не поєднуються між собою на молекулярному рівні.
Команда Атукорале розв’язала цю проблему, створивши ліпідну наночастинку, яка стабільно утримує два різні ад’юванти і доставляє їх до клітин одночасно. Це викликає синергійну активацію імунітету.
Науковці вважають, що цей підхід можна застосувати для багатьох типів раку — як у профілактичних, так і в терапевтичних програмах.
Атукорале та Кейн уже створили стартап NanoVax Therapeutics, який займається комерціалізацією технології.
«Основна технологія нашої компанії — це саме ці наночастинки і цей спосіб лікування. Ми хочемо перенести розробку з лабораторії в клініку, щоб реально покращити життя пацієнтів», — каже Кейн.
