«Хочеться залишитися психічно здоровим». Історія викладача КПІ, який розвиває ШІ-стартап з аналізу реакцій глядачів на відеоконтент

Перший дотик до відео

У 19 років, навчаючись в КПІ, Олексій Шалденко потрапив на концерт Depeche Mode і надихнувся відеорядом, який там представили. Саме тоді він дізнався про постпродакшн і вирішив детальніше поринути у роботу візуальних спецефектів.

В одній українській студії постпродакшн, куди він звернувся за допомогою, йому порадили вчити Houdini — програму для 3D-візуалізації. З того моменту, паралельно з вивченням комп’ютерних наук і гідродинаміки, Олексій почав опановувати інструменти роботи з графікою, а через кілька років пішов працювати у кіно як ​​VFX Artist і брав участь у роботі над спецефектами у фільмі «Незламна» та у картині про депортацію кримських татар «Хайтарма».

Після університету, захистивши дисертацію в напрямі обчислювальної гідродинаміки, Олексій пішов працювати в gamedev. Останній проєкт, на якому він у 2018 році працював в цьому напрямі, був Call of Duty, пов’язаний із компанією Activision Blizzard. 

Перші успіхи

У 2019 році Олексій зібрав команду зі студентів для проведення досліджень із використанням нейронних мереж щодо аналізу анімації обличчя та тіла для французького стартапу. Після завершення роботи з французами, команда обрала власну ідею для подальшого розвитку.

Разом із командою студентів Олексій встановив обладнання в кількох кінотеатрах Києва, щоб за допомогою штучного інтелекту аналізувати реакції глядачів на відео. Згодом пандемія змусила стартаперів змінити фокус на більш бюджетний напрям — стрімінгові платформи, виробництво контенту, телевізійні програми, на яких вони почали тренувати свої нейромережі. 

Команда стартапу стартувала з семи людей, де, крім засновника Олексія Шалденка, були також і фахівці з кола його студентів, зокрема, технічний директор і керівник відділу штучного інтелекту. За чотири роки розвитку Wantent виріс вдвічі, як в доходах, так і в кількості учасників. Як каже Олексій, початківці стали професіоналами з досвідом і захищають дисертації. Зараз у команді стартапу 15 людей. 

Про Wantent

В основі технології кілька deep learning-моделей, які виявляють емоції, аналізують напрям погляду та мікровирази обличчя. Спочатку з 2019 року назва онлайн-платформи звучала як Watched, але через кілька років стартапери вирішили зробити ребрендінг і проєкт отримав назву Wantent. 

Онлайн-платформа дозволяє аналізувати реакцію глядачів на відеоконтент, зчитує емоції, рухи, мікровирази та інші показники, за допомогою яких робляться нейро-маркетингові дослідження та висновки, чи подобається аудиторії запропонований контент і що можна було б поліпшити, щоб збільшити перегляди та залученість. Для досліджень формується фокус-група з 300–400 різних людей, які переглядають відеоконтент з увімкненою камерою у звичайних умовах.

Як росте стартап

Стартап працює у напрямі B2B для виробників або закупників контенту (стріми, фільми, серіали, передачі тощо). Наразі Wantent має 30 клієнтів в Україні, Європі та Америці та юрособи в Україні та Америці, а також є резидентом «Дія.City».

У 2020 році Wantent (тоді ще Watched) увійшов до акселератора NEST bootcamp в UNIT.City. Крім того, стартап став учасником європейських акселераторів, зокрема, Horizon 2020 від Horizon Europe, пройшов до New Media Motor Europe у 2021 році та Stadia Accelerator.

Загалом у Wantent було проінвестовано понад $600 000. Початковий раунд інвестицій у $100 000 стартапери підняли від українських янголів та створили MVP. Наступним інвестором після акселерації у 2020 році став український фонд QPDigital, який вклав у проєкт $450 000. У 2022 році Wantent стали одним з 25 стартапів, які пройшли у Google for Startups Ukraine Support Fund, тоді стартап отримав грант у $100 000.

Друге життя

Уже 10-й рік поспіль Олексій Шалденко викладає у КПІ на кафедрі АПЕПС енергетичного факультету. Його завжди приваблював стрімкий прогрес у машинному навчанні, тому головним фокусом особистого розвитку та пулом дисциплін, яких він навчає студентів, стала розробка програмного забезпечення та комп’ютерний зір.

Поєднувати викладання з бізнесом важко. Робочий день Олексія триває понад 12 годин на день і вихідних, як він говорить, у стартаперів не буває, особливо у керівників та фаундерів, а також, коли він працює з Америкою.

Крім того, він додає, що насамперед бачить сенс у викладанні та розвитку української молоді, щоб передавати їм актуальні знання.

Зараз стартап веде комерційну діяльність та в процесі підняття наступного раунду інвестицій у $2 млн. Wantent веде перемовини з українськими, британськими та європейськими інвест-янголами та фондами, після залучення чергових інвестицій стартапери планують запуск SaaS-платформи та якісний вихід на Америку. Крім того, стартапери ведуть перемовини з великими студіями, працюють над технологією аналізу ринку реклами та мають кейс із тестування дитячого контенту. 

Команда стартапу зараз також працює над створенням синтетичної аудиторії з емоційним інтелектом. Фахівці створюють емоційні профілі персон із цільової аудиторії, це дасть змогу тестувати контент взагалі не залучаючи фізичну аудиторію, або залучаючи мінімальну кількість людей, близько 10% від загального рівня. Сам продукт, за словами Олексія, зʼявиться приблизно через два роки.

«Ми зараз у переговорах із партнерами, хто має багато даних і працює з аудиторією інфлюенсерів, щоб створити шар цього емоційного інтелекту для AI», — розповідає Олексій.

Як ефективно балансувати

Шалений темп життя на який накладається також повномасштабна війна, яка тримає в Україні, звісно має свої наслідки. Олексій розповів, що йому довелося боротися з ПТСР, повʼязаним із прильотами ракет у Київ, та й спілкування з психологом стає регулярним. Не вигоріти та зберегти сили й натхнення для розвитку бізнесу та викладання, стартаперу допомагає побачений результат і розвиток проєкту, а також гра на піаніно, це він вважає своєю терапією.

Що далі

Попри те, що в сучасних реаліях важко прогнозувати, але команда стартапу комунікує з інвесторами, моделює ситуацію й Олексій впевнений, що через 3–5 років Wantent прогнозовано стане єдинорогом. 

У найближчі два роки стартап планує розвиток, буде шукати фахівців, зокрема і технічних, і Олексій прогнозує, що команда може збільшитися ще вдвічі.

Читайте головні IT-новини країни в нашому Telegram

По темi

Читайте головні IT-новини країни в нашому Telegram

Український стартап Awesomic після співбесіди з кандидатом зробив йому офер, але той надав пошту «мейл ру». Як відреагував роботодавець

По темi

Український стартап Awesomic після співбесіди з кандидатом зробив йому офер, але той надав пошту «мейл ру». Як відреагував роботодавець

«Найвищий пілотаж для оператора — залетіти в бліндаж противника через вікно чи через двері». Подробиці про навчання операторів та історія людини, яка фактично «відкрила двері» FPV-дронам в Україні

По темi

«Найвищий пілотаж для оператора — залетіти в бліндаж противника через вікно чи через двері». Подробиці про навчання операторів та історія людини, яка фактично «відкрила двері» FPV-дронам в Україні

Стартап з українськими коріннями Djooky допомагає купувати «акції» пісень, а перші аукціони проводив у перші дні війни. Ось, як працює музична біржа

По темi

Стартап з українськими коріннями Djooky допомагає купувати «акції» пісень, а перші аукціони проводив у перші дні війни. Ось, як працює музична біржа