Учора сталося, мабуть, епохальна подія на українському телеком-ринку. «Київстар» отримав дозвіл на впровадження послуги Direct-to-Cell (D2C) в Україні.
Учора сталося, мабуть, епохальна подія на українському телеком-ринку. «Київстар» отримав дозвіл на впровадження послуги Direct-to-Cell (D2C) в Україні.
Чому це так важливо? Давайте детально розберемося.
Direct-to-Cell — одна з нових послуг Starlink, яку Ілон Маск дуже швидко просуває по світу. Фактично, в 2024 році все тільки почалося. Компанія розгортає флотилію абсолютно нових низькоорбітальних супутників, які не є частиною флоту звичайних інтернет-супутників Starlink (хоча й здатні з ними комунікувати).
Starlink декларує на своєму сайті, що таких супутників буде 400 (зараз відомо тільки про запуски перших партій, хоча в грудні 2024 Ілон Маск заявив, що формування першої D2C флотилії завершено).
Якщо зовсім просто описувати ці нові супутники: це базові станції 4G, які крутяться на орбіті, але їх антени модифіковані таким чином, щоб забезпечувати мобільне покриття для смартфонів на Землі.
Це і є ноу-хау Starlink. Так, і раніше вже були анонси преміальних смартфонів, які мали у своїх послугах екстрений супутниковий зв’язок. Наприклад, якщо у вас iPhone 14 або новішої версії, ви можете підключити пристрій до супутника, щоб надсилати текстові повідомлення екстреним службам, а також ділитися своїм місцеперебування. Але для цього ваш гаджет повинен мати здатність підключатися до телеком-супутників, використовуючи спеціальні смуги радіочастот, які не використовують на Землі звичайні сотові оператори.
Starlink зломав це обмеження. Його Direct-to-Cell працюють в тих же самих радіочастотах, які наші мобільні оператори використовують під LTE (4G) мережі — 1,6-2,7 ГГц. У «Київстар» є під них відповідні ліцензії, якими він поділиться з Маском. Це означає, що доступ до супутникового зв’язку отримають всі LTE-смартфони за дефолтом.
Для звичайного користувача, скоріш за все це буде виглядати таким чином: коли він буде шукати мережу на своєму смартфоні, то побачить, крім звичайної мережі «Київстар» ще й супутникову. До неї можна буде під’єднатися як до роумінг-мережі за кордоном. Також можливо, що абоненти будуть переключатися до супутникової мережі автоматично в тих місцях, де затухає сигнал наземною. Це той же самий принцип, який наші оператори реалізували у 2022 з національним роумінгом: там, де немає сигналу «Київстар» абонента автоматично підхоплює, наприклад, мережа Vodafone (але з обмеженим сервісним функціоналом).
«Київстар» ще наприкінці 2024 року домовився зі Starlink про її використання в Україні та став одним із перших мобільних операторів у світі, який це зробив. До «Київстар» були тільки тести з T-Mobile в США та One NZ в Новій Зеландії.
«Київстар» вже повідомляв, що запустить перші послуги Starlink Direct to Cell у четвертому кварталі 2025. Це буде СМС та обмін повідомленнями у меседжах.
На це питання є проста відповідь: потужностей на щось більше замало. Direct-to-Cell взагалі ламає всю парадигму роботи мобільної мережі. Тільки вдумайтеся в ці факти.
Наземна мобільна LTE-сота зазвичай має радіус до 30 км (а в умовах міста і великої кількості абонентів — до 2 км). Вона здатна обслуговувати смартфон, який рухається на швидкості до 500 км/год.
Тепер перекладаємо LTE соту на супутник. Він вже буде рухатися зі значно більшою швидкістю — 15 км на секунду (!). До того ж він буде пролітати на відстані 300–600 км від абонента (на орбіті) і обслуговувати соту, радіус якої в десятки разів буде перевищувати радіус найбільшої наземної соти.
Додаємо сюди:
Висновок: надати послугу мобільного зв’язку з супутника максимально важко. Це поки що навіть не звичний нам EDGE.
Звісно, Starlink вихваляється в описі послуги. Пише, що перший успішний тест надсилання SMS було пройдено протягом дев’яти днів після першого запуску супутника, а також здійснені успішні відеодзвінки на X і WhatsApp, підключені IoT-пристрої.
Але все це — в «лабораторних умовах». Підключаємо до супутника не одного, не сто, а одразу декілька тисяч абонентів, які одночасно спілкуються, і дивимося, що ж станеться. Ілон Маск казав у грудні про потужність в 10 Мбит/сек на одному промені супутника. Розділяємо це на декілька тисяч підключених смартфонів і отримаємо реальність. Так, на СМС або, можливо, легкі інтернет та SOS-повідомлення цього буде достатньо.
Але дзвінки та трансляція відео вимагає набагато більшої потужності. Ілон Маск обіцяє її розвивати. «Київстар» також обіцяє, що наступним етапом буде передача даних і голосові дзвінки, все як у звичайних сотових мережах.
Для цього треба бути постійно збільшувати кількість супутників, збільшувати потужність променя. Це вже викликало занепокоєння у конкурентів T-Mobile на американському ринку. Торік вони написали листа до місцевого телеком-регулятора (FCC) може мати негативний вплив на роботу наземних 4G-мереж, зменшувати якість мобільного інтернету.
Тож не все так просто і тут.
Ще одна перепона на шляху до користування послугою D2C — це гроші. Через те, що технічний ресурс обмежений, підключення до супутникового інтернету від «Київстар» може стати преміальною послугою. Принаймні, дуже здивує той факт, якщо оператор запропонує її для всіх і безплатно.
Наприклад, американський T-Mobile оголосив перші комерційні тарифи на D2C. Безплатною ця функція буде тільки в преміум 5G-пакеті. Решта його абонентів буде платити за супутник по 10–15 доларів на місяць. До речі, цікава деталь — абонентів інших американських операторів також можуть собі придбати D2C від T-Mobile. Щоправда, за $20 на місяць.
Цікаво, чи запропонує «Київстар» супутниковий зв’язок для абонентів lifecell та Vodafone Ukraine?
Супутникові мобільні соти — це, безумовно, стрибок вперед. Ще декілька років тому таке важко було собі уявити: звичайний LTE-сигнал постачається з орбіти!
Але послуга поки що має купу обмежень і напряму залежить від того, скільки Маск вкладатиме у флотилію D2C грошей. Поки що Starlink фактично не може працювати з цією послугою на Землі без місцевих телеком-партнерів, таких як «Київстар», T-Mobile. Перепона для цього — Starlink не має необхідних радіочастот під LTE. Це обмежений ресурс, який вже давно розкупили по країнах місцеві мобільні оператори.
Тож стати самостійним гравцем на мобільному ринку Маск може. Але для цього йому треба поскуповувати в різних країнах локальних гравців з готовою абонбазою і готовими пакетами частот.
Дорого, але привабливо. Це ж можна скласти глобального мобільного оператора. Прощавай роумінг тоді. Але це так, мрії.
