Інженери з Лабораторії реактивного руху NASA та AeroVironment розкрили причину катастрофи першого літального апарату на Марсі Ingenuity, що сталася 18 січня 2024 року, і призвела до пошкодження лопатей. Вчені також представили концепт свого наступного гелікоптера, який досліджуватиме «червону планету» з неба — Mars Chopper.
Інженери з Лабораторії реактивного руху NASA та AeroVironment розкрили причину катастрофи першого літального апарату на Марсі Ingenuity, що сталася 18 січня 2024 року, і призвела до пошкодження лопатей. Вчені також представили концепт свого наступного гелікоптера, який досліджуватиме «червону планету» з неба — Mars Chopper.
У січні вчені NASA повідомили, що Ingenuity — перший в історії гелікоптер, який піднявся в небо іншої планети — зазнав пошкодження лопатей ротора і більше не зможе літати. Він завершив свою трирічну місію на Марсі, що значно перевершило очікування розробників.
Тепер науковці деталізували, що до цього призвело. Візуальна навігаційна система апарату, яка була розроблена для відстеження текстурних особливостей на поверхні Марса, була збита з пантелику безликою ділянкою хвилястої піщаної місцевості, що призвело до неправильної оцінки швидкості, яка призвела до жорсткої посадки.
Спираючись на віддалені дані, включаючи фотографії, зроблені після польоту, дослідники вважають, що «помилки навігації створили високі горизонтальні швидкості при приземленні», що, швидше за все, призвело до того, що Ingenuity зазнав «сильного удару об схил піщаної хвилястої поверхні», що спричинило його крен і розгойдування.
Інженери NASA спочатку припускали, що лопаті ротора Ingenuity були пошкоджені після контакту з поверхнею Марса під час аварії. Тепер вони вважають, що вони відламалися через те, що «швидка зміна курсу призвела до навантаження на лопаті ротора, що швидко обертаються, за межі їхньої конструкції». Частина однієї з лопатей ротора знаходилася на відстані близько 15 метрів від місця остаточної зупинки апарату.
Втім, за винятком пошкодження гвинта, яке сталося наприкінці місії, Ingenuity в цілому непогано зберігся і ще може приносити користь. Вчені говорять, що на борту Ingenuity залишилося ще «близько 20 років пам’яті», а це означає, що він може продовжувати робити вимірювання і знімки кожного марсіанського сонячного дня на Марсі.
Проте, можливо, він не зможе передати ці дані на Землю. Марсохід Perseverance, за допомогою якого Ingenuity підтримує радіозв’язок і надсилає свої дані команді місії, зараз знаходиться на відстані 3 км від гелікоптера. Незабаром Ingenuity може втратити зв’язок із земним центром управління.
«Я думаю, що протягом наступного місяця ми втратимо зв’язок назавжди, або поки не повернемося через 20 років з астронавтами, або поки не повернемося для повернення зразків», — вважають в NASA.
Вчені вже представили концептуальний дизайн свого наступного гелікоптера, який досліджуватиме Марс — Mars Chopper. Короткий анімаційний ролик демонструє концепцію NASA для апарату, який літатиме над «червоною планетою».
Гелікоптер, який поки що перебуває на стадії розробки концепції та дизайну, призначений для розвідки Марса, але його більший розмір і кілька роторів означають, що він також зможе перевозити наукові інструменти для вивчення місцевості, до якої марсоходи не можуть дістатися.
