Компанія Rocket Lab погодилася придбати Iridium у межах угоди вартістю приблизно $8 млрд, що дозволить створити одну з найбільших в Америці космічних компаній повного циклу — із власним виробництвом та запусками.
Ради директорів обох компаній одностайно схвалили угоду, закриття якої очікується в середині 2027 року після отримання дозволів від акціонерів та регуляторних органів, повідомляє TechRadar.
Купівля відкриває для Rocket Lab доступ до низькоорбітального супутникового угруповання Iridium, глобально координованого L-діапазону частот та понад 500 партнерів по всьому світу.
Наразі Iridium обслуговує більше ніж 2,55 млн абонентів, надаючи послуги супутникового зв’язку, навігації та екстреного з'єднання як для комерційного, так і для урядового секторів.
Водночас Rocket Lab уже самостійно виробляє супутники та ракети-носії, а також розробляє нову ракету Neutron для місій із розгортання великих супутникових сузір'їв.
Таким чином, об'єднана компанія розроблятиме супутники, будуватиме космічні апарати, запускатиме корисне навантаження та керуватиме мережами зв’язку, використовуючи виключно власні ресурси.
У Rocket Lab переконані, що відмова від сторонніх постачальників послуг запуску дозволить знизити витрати на розгортання та гарантуватиме вихід на орбіту на тлі зростання попиту на запуски.
За підсумками 2025 року дохід Iridium склав $871,7 млн, водночас операційна EBITDA становила приблизно $495 млн, а маржинальність досягла 57%.
Для фінансування угоди Rocket Lab залучила зобов’язання щодо надання короткострокової позики на суму $3,6 млрд через Deutsche Bank та Wells Fargo.
Компанії очікують, що перевірки регуляторних органів та погодження з акціонерами триватимуть аж до остаточного завершення угоди, яке заплановане на середину 2027 року.
«Це визначальний момент для космічної індустрії та початок нової ери стратегічного й прискореного зростання як для Rocket Lab, так і для Iridium, — заявив сер Пітер Бек, засновник і генеральний директор Rocket Lab. — Iridium створила золотий стандарт у сфері безпечного, критично важливого для безпеки глобального супутникового зв’язку».
Технологія Iridium direct-to-device, яка працює під маркуванням Iridium NTN Direct, розроблена для забезпечення національної безпеки в умовах заблокованого, пошкодженого або скомпрометованого мережевого середовища.
Відтепер діяльність Rocket Lab охоплюватиме виробництво космічних апаратів, їх запуск, радіочастотний спектр та орбітальний зв’язок у межах єдиної власної мережевої структури.
На відміну від багатьох інших операторів зв’язку, Rocket Lab також матиме можливість оперативно відновлювати пошкоджені супутникові угруповання за допомогою власних ракет-носіїв.
Це робить компанію найбільш структурно завершеним конкурентом екосистеми Starlink від SpaceX, якого коли-небудь бачила комерційна космічна індустрія.
«Оскільки світи космічних і наземних комунікацій продовжують зближуватися, дедалі більше критично важливих послуг залежатимуть від космічних потужностей, — зазначив Метт Деш, генеральний директор Iridium. — Успіх прийде до тих, хто зможе швидко впроваджувати нові інновації в космосі та підтримувати їх працездатність протягом тривалого часу якомога ефективніше. Ми раді можливості прискорити розвиток наступного покоління технологій для IoT (інтернету речей), авіації, морського сектору, PNT, а також сфер національної безпеки».
Starlink діяв як де-факто фронтовий інтернет для України, забезпечуючи координацію ударів безпілотників, переміщення військ та обмін розвідданими в реальному часі.
Мережа Iridium уже зараз здатна працювати там, де активно глушаться або повністю відсутні сигнали GPS, що точно описує умови на східній лінії фронту в Україні.
Технологія Iridium NTN Direct після її повного розгортання могла б надати Україні стійкий, незалежний рівень зв’язку, який перебуватиме поза прямим контролем Ілона Маска.
